Appleton sendiri yang menjadi pilot pesawat itu, jatuh sesaat setelah lepas landas.

CEO sekaligus Chairman (pemilik) Micron Technology Inc, pembuat chip memori, Steve Appleton tewas dalam sebuah kecelakaan pesawat kecil yang dia kemudikan setelah pesawat itu menukik tajam dan jatuh di dekat landasan pacu Idaho, Amerika Serikat (AS), Jumat.

Appleton (51) yang selamat dari kecelakaan serupa delapan tahun lalu dikenal sebagi pria dengan reputasi pemberani.

"Appleton sendiri yang menjadi pilot pesawat itu, jatuh sesaat setelah lepas landas," tutur petugas keamanan setempat.

Pada tanggal 8 Juli 2004, Appleton juga sempat cedera kepala, dan patah tulang setelah pesawat yang dia piloti jatuh di timur gurun Boise.

Kematian Appleton dikonfirmasi Micron, dan selanjutnya manajemen produsen memori papan atas ini menggelar pertemuan untuk membahas langkah berikutnya. Manajemen berharap, kematian Appleton, sebagai CEO tidak menimbulkan pertanyaan di kemudian hari akibat aksi beraninya yang menewaskan dirinya. 

Setelah pengumuman kematian itu, saham Micron yang diperdagangkan berkisar US$ 3,97 - US$ 11,95 selama tahun 2011, naik 23 sen menjadi  US$ 7,95 pada perdagangan Jumat.

"Keberanian Steve telah meninggalkan kita semua, masyarakat Idaho dan industri teknologi pada umumnya," kata salah seorang Direktur Micron dalam sebuah pernyataan.

Micron adalah salah satu perusahaan pembuat chip semikonduktor untuk berbagai perangkat, termasuk komputer, ponsel, kamera, dan sistem industri. Pemilik Mikron itu merupakan salah satu pengusaha Idaho terbesar dan paling berpengaruh

Hingga kuartal III-2011 atau tahun terbaru fiskal yang berakhir 1 September lalu, Micron mencatat laba bersih US$ 167 juta, 17 sen per saham, dan memiliki pendapatan sebesar US$ 8,8 miliar.

Appleton memang telahmengajukan rencana penerbangannya di daerah tersebut sebagai penerbangan rekreasi.

Keliher, dari NTSB, mengatakan, kecelakaan itu terjadi setelah sebelummnya Appleton gagal menerbangkan pesawatnya. Dia sempat berkomunikasi pada menara bahwa pesawat yang ia piloti harus kembali ke landasan pacu. 

"Dari ketinggian 100 atau 200 kaki (30-60 meter) di udara, pesawat itu jatuh dan terbakar. Tubuh Appleton terlempar dari reruntuhan," katanya.