Washington, Beritasatu.com - Para ilmuwan untuk pertama kalinya telah menanam benih di tanah dari bulan, sampel yang diambil selama misi NASA pada tahun 1969 dan 1972, dalam sebuah pencapaian yang menjanjikan janji menggunakan tanaman bumi untuk mendukung pos terdepan manusia di dunia lain.
Para peneliti mengatakan pada hari Kamis (12/5/2022) bahwa mereka menanam benih rumput liar berbunga kecil yang disebut Arabidopsis thaliana dalam 12 wadah berukuran bidal kecil yang masing-masing memuat satu gram tanah bulan, lebih tepat disebut regolit bulan, dan mengamati saat mereka bertunas dan tumbuh. Regolit bulan, dengan partikelnya yang tajam dan kekurangan bahan organik, sangat berbeda dari tanah Bumi, jadi tidak diketahui apakah benih akan berkecambah.
"Ketika kami pertama kali melihat banyaknya kecambah hijau yang tersebar di semua sampel, kami tercengang," kata profesor ilmu hortikultura Anna-Lisa Paul, direktur Pusat Penelitian Bioteknologi Interdisipliner Universitas Florida dan co-pemimpin studi yang diterbitkan dalam jurnal Communications Biology.
"Tanaman dapat tumbuh di regolith bulan. Satu pernyataan sederhana itu sangat besar dan membuka pintu untuk eksplorasi masa depan menggunakan sumber daya di bulan dan kemungkinan Mars," kata Paul.
Setiap benih berkecambah dan tidak ada perbedaan lahiriah pada tahap awal pertumbuhan antara benih yang ditaburkan di regolith, yang sebagian besar terdiri dari batuan basal yang dihancurkan, dan benih yang ditaburkan untuk alasan perbandingan dalam abu vulkanik dari Bumi dengan komposisi mineral dan ukuran partikel yang serupa.
Benih di regolith, mungkin tidak mengejutkan, kurang baik dibandingkan tanaman pembanding. Mereka tumbuh lebih lambat dan umumnya lebih kecil, memiliki akar yang lebih kerdil dan lebih cenderung menunjukkan sifat-sifat yang berhubungan dengan stres seperti daun yang lebih kecil dan warna hitam kemerahan yang tidak khas untuk pertumbuhan yang sehat. Mereka juga menunjukkan aktivitas gen yang menunjukkan stres, mirip dengan reaksi tanaman terhadap garam, logam, dan oksidasi.
"Meskipun tanaman bisa tumbuh di regolith, mereka harus bekerja keras secara metabolik untuk melakukannya," kata Paul.
Bagi para peneliti, fakta bahwa mereka tumbuh sangat luar biasa. Rekan pemimpin studi Rob Ferl, asisten wakil presiden penelitian Universitas Florida, mengatakan dia merasa "senang melihat kehidupan melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya."
"Melihat tanaman tumbuh adalah pencapaian yang mengatakan bahwa kita bisa pergi ke bulan dan menanam makanan kita, membersihkan udara kita, dan mendaur ulang air kita menggunakan tanaman seperti yang kita gunakan di Bumi. Ini juga merupakan wahyu dalam hal itu. bahwa kehidupan terestrial tidak terbatas pada Bumi," tambah Ferl.
Arabidopsis, juga disebut selada thale, banyak digunakan dalam penelitian ilmiah, termasuk eksperimen sebelumnya di orbit, karena siklus hidupnya yang cepat dan pemahaman yang mendalam tentang genetikanya.
NASA menyediakan 12 gram, hanya beberapa sendok teh regolith yang dikumpulkan selama misi Apollo 11, Apollo 12 dan Apollo 17. Para peneliti menanam tiga atau empat benih dalam selusin wadah yang dibasahi dengan larutan nutrisi, kemudian menempatkannya di laboratorium pada suhu sekitar 23 derajat Celcius di bawah lampu LED yang mengeluarkan warna merah muda.
Benih tumbuh dalam waktu tiga hari. Setelah sekitar satu minggu pertumbuhan, para peneliti mengeluarkan semua kecuali satu tanaman dari setiap wadah. Yang dibiarkan tumbuh sampai berumur 20 hari, dengan daunnya kemudian dipanen untuk menilai aktivitas gen.
Saksikan live streaming program-program BeritaSatu TV di sini
Sumber: CNA/Reuters
