Hawaii, Beritasatu.com- Letusan gunung berapi besar di negara kepulauan Pasifik Tonga dapat menyebabkan kerusakan jangka panjang pada terumbu karang, mengikis garis pantai dan mengganggu perikanan. Seperti dilaporkan Al Jazeera, Selasa (18/1/2022), para ilmuwan memperingatkan hal itu setelah mempelajari citra satelit.
Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, gunung berapi bawah laut, meletus pada Sabtu (151) yang memicu peringatan tsunami di seluruh Pasifik. Dalam pembaruan resmi pertama, pemerintah Tonga pada Selasa (18/1) menyatakan banyak orang terluka dan tiga orang meninggal.
Letusan telah melepaskan sulfur dioksida dan nitrogen oksida – dua gas yang menciptakan hujan asam ketika mereka berinteraksi dengan air dan oksigen di atmosfer.
"Kemungkinan akan ada hujan asam di sekitar Tonga untuk beberapa waktu mendatang," kata Shane Cronin, ahli vulkanologi di University of Auckland, kepada kantor berita Reuters.
Hujan asam menyebabkan kerusakan tanaman yang meluas dan dapat memengaruhi bahan pokok Tonga seperti talas, jagung, pisang dan sayuran kebun. “Bergantung pada berapa lama letusan berlangsung, ketahanan pangan dapat dikompromikan,” kata Cronin.
Citra satelit menunjukkan gumpalan menyebar ke barat, yang berarti Tonga dapat terhindar dari hujan asam dengan mengorbankan Fiji.
Kantor urusan kemanusiaan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) menyatakan Fiji sedang memantau kualitas udaranya. Kantor telah menyarankan orang-orang untuk menutupi tangki air rumah tangga mereka dan tinggal di dalam rumah jika terjadi hujan.
Abu yang jatuh juga dapat merusak terumbu karang yang sudah terancam sebelum erupsi.
“Area terumbu karang yang luas di daerah yang terkena dampak langsung di Hunga Tonga mungkin terkubur dan tertutup oleh endapan abu vulkanik yang besar,” ujar Tom Schils, ahli biologi kelautan di University of Guam.
Menurut Schils, letusan seperti yang terjadi pada hari Sabtu juga melepaskan lebih banyak zat besi ke dalam air, yang dapat meningkatkan pertumbuhan ganggang biru-hijau dan bunga karang yang semakin merusak terumbu.
Saat para ilmuwan belum menyelidiki di lapangan, citra satelit yang tersedia menunjukkan selimut abu di darat. Di lautan, abu dapat berbahaya bagi kehidupan laut.
Menurut Layanan Geologi Tonga, yang telah memperingatkan bahwa air laut di dekatnya terkontaminasi dengan pelepasan vulkanik beracun dan bahwa nelayan harus “menganggap ikan di perairan ini teracuni atau beracun”.
Rumah bagi sekitar 100.000 orang, Tonga terdiri dari sekitar 170 pulau, 36 pulau di antaranya berpenghuni. Karena sebagian besar orang Tonga bergantung pada laut untuk makanan dan mata pencaharian mereka, para ilmuwan telah memperingatkan ikan yang mati atau bermigrasi setelah letusan.
Saksikan live streaming program-program BeritaSatu TV di sini
Sumber: BeritaSatu.com
