London, Beritasatu.com – Kompetisi sepak bola Liga Inggris atau Premier League musim 2022/2023 segera dimulai. Perebutan gelar juara dan juga posisi tiga terbawah (terdegradasi) menjadi sisi menarik dari kompetisi yang disebut-sebut paling ketat di dunia ini.
Masih teringat persaingan ketat perebutan gelar juara di musim lalu yang bisa dibilang berakhir dramatis. Manchester City dan Liverpool harus menuntaskan persaingan untuk menjadi juara hingga laga terakhir. "The Citizens" julukan Manchester City meraih gelar juara Liga Inggris 2021/2022 setelah melalui comeback dramatis melawan Aston Villa di Stadion Etihad, Minggu (22/5/2022) waktu setempat. Kemenangan 3-2 atas Villa membuat Manchester City berhasil meraih 93 poin dari 38 pertandingan di Liga Inggris musim ini.
Mereka hanya unggul satu poin dibanding Liverpool yang menang 3-1 atas Wolverhampton Wanderers pada saat yang sama. Peringkat ketiga ditempati Chelsea dengan margin 18 poin dari pimpinan klsaemen.
Lalu, ada Tottenham Hotspur di peringkat keempat sekaligus mengamankan tiket terakhir di Liga Champions, diikuti Arsenal di peringkat kelima dan Manchester United tercecer di peringkat keenam.
Rivalitas Manchester City dan Liverpool sepertinya akan berlanjut di musim baru 2022/2023. City dan Liverpool telah membuat perubahan pada squad mereka selama musim panas. City mendatangkan Erling Haaland dari Borussia Dortmund untuk menambah kekuatan serangan. Musim lalu, lini serang City sudah mumpuni dengan mencetak 99 gol.
Untuk memberi ruang bagi Haaland, Raheem Sterling pergi ke Chelsea dan Gabriel Jesus bergabung dengan Arsenal. Ini menunjukkan seberapa besar kepercayaan yang dimiliki Pep Guardiola terhadap squad-nya, sehingga bersedia melepas dua pemain ke rival.
Jika ada yang akan menghentikan "Citizens" untuk memenangi gelar kelima dalam enam tahun, kemungkinan paling besar berada pada kubu Liverpool. Pasukan Juergen Klopp tak henti mengejar pemimpin klasemen selama minggu-minggu terakhir musim lalu. Liverpool menang dalam 15 dari 17 pertandingan terakhir mereka.
Sayangnya, mereka harus puas sebagai runner up dan memenangi dua piala domestik sebelum Real Madrid mengalahkan mereka 1-0 di final Liga Champions di Paris.
Darwin Nunez telah bergabung dengan harga awal £64 juta dari Benfica untuk menebus kepergian Sadio Mane ke Bayern Muenchen. Belum lagi kehadiran pemain muda potensial Fabio Carvalho yang menawarkan Klopp opsi serangan baru setelah didatangkan dari Fulham. Lini serang Liverpool yang diisi Mohamed Salah, Luis Diaz, ditambah Darwin Nunez dan Carvalho kian menebar ancaman buat pertahanan lawan, termasuk City.
Lanjutan rivalitas keduanya sudah dimulai di Community Shield. Hasilnya, Liverpool menuntaskan pembalasan dengan meraih kemenangan 3-1 di Stadion King Power, Leicester, Sabtu (30/7/2022), sekaligus berhak mengangkat trofi Community Shield ke-16 mereka.
Meski kalah, pelatih City, Pep Guardiola mengaku kepercayaan dirinya untuk bisa bersaing di Premier League tidak menurun.
“Tidak ada alasan untuk tidak percaya diri,” ujar Guardiola.
Juru taktik asal Spanyol itu meyakini bahwa para pemainnya selama ini selalu menunjukkan level kompetitif, baik dalam Liga Premier, piala-piala domestik, maupun kompetisi Eropa.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi sepanjang musim nanti, tetapi saya mengenal para pemain. Tak sedetik pun keraguan tebersit,” katanya.
“Beberapa hari lalu kami bermain melawan Bayern Muenchen dan tampil sangat baik, dan melawan Liverpool kami juga melakukan hal-hal baik. Saya pikir kami tidak terlalu jauh,” kata Guardiola.
Legenda Inggris, Alan Shearer juga memprediksi musim 2022/2023 masih akan menjadi milik Manchester City atau Liverpool.
“Piala Dunia yang digelar pada musim dingin berarti ini akan menjadi musim Liga Inggris yang tiada duanya, tetapi satu hal akan tetap sama, yakni Manchester City dan Liverpool masih akan bersaing untuk gelar juara,” tutur Shearer.
“Ketika saya melihat kelompok tim yang berada tepat di bawah mereka, Tottenham dan Arsenal telah meningkat pesat, tetapi saya masih berpikir itu belum cukup bagi salah satu dari mereka untuk memberikan tantangan,” lanjutnya.
Menurut Shearer, ada kesenjangan antara dua tim teratas dan yang lainnya, bukan hanya karena kualitas, juga karena keyakinan dan dorongan tanpa henti untuk sukses yang berasal dari pelatih.
“City mengincar hat-trick gelar. Itu adalah pencapaian yang hanya bisa dicapai Manchester United di era Liga Premier, yang memberi tahu Anda betapa sulitnya itu, tetapi itu ada dalam pandangan Pep sekarang," kata Shearer.
Selain itu, kompetisi musim ini juga akan menghadirkan tiga tim promosi. Mereka adalah Fulham, Nottingham Forest, dan Bournemouth.
Fulham hanya butuh semusim untuk comeback ke Premier League atau terakhir kali tampil di divisi teratas pada musim 2020/2021. Sementara Bournemouth membutuhkan waktu dua musim untuk kembali ke Premier League.
Sedangkan bagi Forest, keberhasilan promosi ini merupakan penantian panjang setelah 23 tahun lamanya. Forest promosi setelah memenangi final playoff Divisi Championship dengan mengalahkan Huddersfield Town 1-0 di Stadion Wembley, Minggu (29/5/2022) malam WIB.
Saksikan live streaming program-program BeritaSatu TV di sini
Sumber: BeritaSatu.com
