Hodgson Yakin Inggris Masih Bisa Bangkit

Manaus – Tampil habis-habisan Inggris harus mengakui keunggulan Italia 1-2 (1-1) di partai perdana penyisihan Grup D Piala Dunia 2014 yang berlangsung di Arena Amazonia, Manaus, semalam. Kekalahan yang membuat peluang Tiga Singa meraih posisi dua besar grup atau tiket melaju ke babak 16 besar mulai menipis mengingat Raheem Sterling dkk wajib memetik kemenangan di dua partai tersisa.

Meski demikian, pelatih Inggris Roy Hodgson tetap yakin anak-anak asuhannya bisa bangkit dari kekalahan tipis tersebut dan mampu melaju ke putaran knock-out. Hodgson pun mengaku sepanjang kiprahnya menjadi pelatih timnas, apa yang ditampilkan Sterling dkk merupakan performa yang terbaik.

"Inilah tampilan timnas yang terbaik sepanjang saya menangani mereka. Kami masih tetap berpeluang lolos (ke babak 16 besar). Memang, kami sangat kecewa. Akan tetapi, saya sendiri tetap percaya diri anak-anak mampu melewati momen yang sulit ini," ujar Hodgson yang resmi ditunjuk Asosiasi Sepakbola Inggris (FA) menjadi pelatih timnas pada 1 Mei 2012 menyusul pengunduran diri Fabio Capello.

Sepanjang laga Inggris tercatat membuat 18 kali tembakan ke arah gawang dan hanya 5 kali yang mengenai target. "Kami berupaya menjadi tim yang positif. Saat mendapat bola kami terus menyerang. Kami mempunyai sejumlah peluang dan di babak kedua kami telah berjuang habis-habisan untuk mencetak gol," tambah Hodgson.

Hodgson pun dengan terbuka memuji kiprah Sterling dan Daniel Sturridge. "Jangan lupa, dua pertiga dari skuat kami baru kali pertama tampil di Piala Dunia. Sepanjang pertandingan Raheem tampil membahayakan, begitu pula dengan Daniel Sturridge. Bagaimana pun, kekalahan tipis dari Italia ini memberikan anak-anak kepercayaan diri menghadapi laga berikutnya melawan Uruguay dan Kosta Rika," tegas Hodgson.