Butuh Lebih dari Sekadar Bakat bagi Republik Cek

Dulunya mereka adalah salah satu tim kuat di dunia di bawah nama Cekoslovakia, namun belakangan hanya mampu mencatatkan prestasi "nyaris" saja.

Republik Cek, Ceko, atau Republik Ceska, adalah tim yang bersama Slovakia, oleh FIFA maupun EUFA diakui sama-sama merupakan "pewaris" catatan kiprah Cekoslovakia. Maka, jika berbicara tentang "negara induknya" itu, Republik Cek adalah tim besar yang disegani.

Sudah tampil di kompetisi antar-bangsa sejak Piala Dunia (PD) kedua tahun 1934, Cekoslovakia langsung menjadi runner-up, setelah kalah dari tuan rumah Italia di final. Berikutnya, sebelum pecah menjadi dua negara, masih ada 7 kali lagi Cekoslovakia berkiprah di putaran final PD, salah satunya dengan kembali menjadi finalis pada PD 1962 di Chile (kalah dari Brazil).

Sementara itu di ajang Piala Eropa (Euro), begitu dimulai gelaran perdananya pada tahun 1960, Cekoslovakia pun langsung meraih peringkat ke-3 (di bawah Uni Soviet dan Yugoslavia). Lantas dalam keikutsertaan keduanya di Euro 1976, Cekoslovakia akhirnya berhasil merengkuh trofi, dengan mengalahkan Jerman Barat di final. Lalu empat tahun kemudian, di Euro 1980 di Italia, mereka kembali duduk di posisi ke-3.

Pada era-era awal sampai dengan tahun 1990-an itu, atau sebelum resmi pecah menjadi Republik Cek dan Slovakia, salah satu nama bintang Ceko yang terpopuler barangkali adalah Josef Masopust, sosok yang berkiprah antara tahun 1954-166 (dengan 63 caps/penampilan). Sementara di era sebelumnya, salah satu nama bintangnya adalah Antonin Puc (periode 1926-1938), sedangkan di era 1980-an ke atas ada nama Tomas Skuhravy.

Setelah bernama Republik Cek, untuk ajang PD, mereka kemudian baru sempat satu kali tampil, yaitu di putaran final PD 2006 di Jerman. Itupun hanya sampai putaran pertama. Sementara di ajang Euro, tahun 1996 bisa dikatakan sebagai masa terbaiknya Republik Cek, dengan mampu melaju ke final sebelum kemudian dikalahkan Jerman lewat golden goal Oliver Bierhoff. Saat itu, ada banyak sekali bintang-bintang Ceko yang tampil memukau dunia, macam Pavel Kuka, Vladimir Smicer, Patrik Berger, hingga Pavel Nedved dan Karel Poborsky.

Di Euro 2004, Republik Cek sebenarnya juga sempat menjadi favorit juara, selain beberapa tim lain macam tuan rumah Portugal. Namun nyatanya harus tersingkir menyakitkan di semifinal oleh Yunani dengan gol semata wayang, meski mereka sendiri sebenarnya tampil impresif. Sebuah kepahitan yang lantas juga harus dirasakan oleh Portugal di final yang akhirnya menjadi ajang "kesuksesan" Yunani.

Kini, lolos ke Euro 2012 lewat perjuangan yang tampaknya berat di babak kualifikasi, Republik Cek diragukan akan mampu berbicara banyak. Soalnya, di grup I saat itu, mereka hanya menjadi runner-up dengan selisih poin jauh sekali dari Spanyol yang menjuarai grup. Spanyol punya nilai sempurna 24, sementara Ceko hanya 13 (dengan 3 kekalahan). Untungnya, playoff melawan Montenegro terbilang mudah bagi Tomas Rosicky dan kawan-kawan, hingga akhirnya jadi juga tampil di Polandia-Ukraina.

Untuk itu, mengandalkan sejumlah pemain, yang selain memperkuat klub dalam negeri juga banyak tersebar di klub-klub Eropa (Jerman, Turki, Inggris, Italia, Prancis, hingga Ukraina dan Polandia), Republik Cek tampaknya butuh lebih dari sekadar bakat dan kekompakan sesaat, untuk bisa berprestasi. Sebuah motivasi superkuat mungkin perlu dipompakan: yaitu bahwa mereka dulunya adalah tim berpengaruh di dunia dan pernah merajai Eropa.

Data Tim Republik Cek
Asosiasi/federasi : FACR (Fotbalova Asociace Ceske Republiky)
Julukan timnas : Narodak (bahasa lokal)
Pelatih : Michal Bilek
Kapten tim : Tomas Rosicky
Pemain kunci : Petr Cech, Jaroslav Plasil, Milan Baros
Tampil di PD : 9 kali (1934, 1938, 1954, 1958, 1962, 1970, 1982, 1990, 2006)
Tampil di Euro : 8 kali (1960, 1976, 1980, 1996, 2000, 2004, 2008, 2012)
Capaian trofi : Euro 1976 (a/n Cekoslovakia)
Jadwal di Euro 2012 (Grup A) :
-08 Juni: vs Rusia (pkl 20.45 waktu setempat)
-12 Juni: vs Yunani (pkl 18.00)
-16 Juni: vs Polandia (pkl 20.45)