Ranieri: Kehilangan Kante seperti Kehilangan Dua Pemain

Leicester - Manajer Leicester City, Claudio Ranieri, mengakui sangat kehilangan gelandang N'Golo Kante yang hengkang ke Chelsea. Menurutnya, kehilangan pemain asal Prancis itu seperti kehilangan dua pemain.

"Bersama N'Golo, saya selalu katakan, kami seperti bermain dengan 12 pemain," katanya dengan nada bercanda. "Saat wasit menghitung pemain ada 11 pemain padahal N'Golo itu seperti dua pemain dan ditambah (Danny) Drinkwater berarti saya selalu memainkan tiga gelandang," ujar pelatih asal Italia itu.

Ranieri juga memuji keputusan striker Jamie Vardy untuk bertahan di klub juara Premier League itu kendati sebelumnya gencar dikabarkan dia akan hengkang ke Arsenal. 

"Jamie itu kekuatan kami. Dia titik referensi kami dan dengan memiliki dia di lapangan maka kami mencetak gol kapan pun," papar pelatih yang pernah menangani Valencia ini.

Vardy kemungkinan akan ditempatkan sebagai penyerang bersama pemain baru Ahmed Musa dalam pertandingan pembuka Premier League, Sabtu mendatang melawan tim promosi, Hull City. Penyerang yang didatangkan dari CSKA Moskwa ini membuat fan Leicester terkesan saat mencetak dua gol ke gawang Barcelona dalam uji coba.

"Saya memperkirakan hal paling utama adalah dia harus memahami kecepatan permainan di Premier League karena permainan di Rusia berbeda. Sangat penting artinya bagi dia untuk memahami gaya bermain kami di Premier League," ujar Ranieri lagi.

"Dia juga bisa meminta izin saya untuk berubah posisi karena dia tak cuma bisa berperan sebagai striker utama. Dia bermain di belakang striker, menjadi pemain sayap, dan dia bisa meminta izin saya untuk berganti peran," kata Ranieri lagi.

Pemain baru lain yang digaet Leicester adalah Nampalys Mendy. Dia kerap dibandingkan dengan Kante. Namun Ranieri menegaskan keduanya tak bisa dibandingkan.

"Dia (Mendy) tipe pemain yang berbeda dan kami membeli Mendy sebelum Kante pergi," kata pelatih berusia 64 tahun itu.

"Mereka tak sama, keduanya berbeda. Kami membelinya agar kami punya gelandang lain dan kini penting bagi kami untuk melihat pemain seperti apa yang kami butuhkan dan kami akan mencarinya," ujar Ranieri.