Badai Tropis Claudette Tewaskan 12 Orang di Alabama

Atlanta, Beritasatu.com - Badai tropis Claudette menyapu kawasan tenggara AS, dan merenggut 12 nyawa di Alabama. Badai tersebut menyebabkan banjir bandang dan memicu angin puting beliung yang menghancurkan puluhan rumah.

Sebanyak 10 orang, 9 di antaranya anak-anak ditemukan tewas pada Sabtu (19/6/2021) dalam kecelakaan kendaraan terjadi sekitar 55 kilometer selatan Montgomery di Interstate 65, menurut petugas koroner Butler County, Wayne Garlock.

Menurut Garlock, kecelakaan kendaraan kemungkinan dipicu hydroplane, sebuah situasi di mana air masuk ke depan ban Anda lebih cepat daripada berat kendaraan yang bisa mendorongnya keluar. Tekanan air justru dapat menaikkan kendaraan, sehingga meluncur di atas lapisan air yang tipis.

Saat itu jalanan basah dan ada genangan air akibat hujan lebat yang dipicu badai. Mobil van yang mengangkut sebanyak delapan anak berusia 4 hingga 17 tahun dari komunitas pemuda untuk anak-anak yang dilecehkan dan diabaikan yang dioperasikan asosiasi Sheriff Alabama mengalami kecelakaan. Kedelapan anak di dalamnya tewas.

Dua orang lainnya tewas dalam kendaraan terpisah, kata Garlock kepada media berita lokal. Korban adalah Cody Fox yang berusia 29 tahun dan putrinya yang berusia sembilan bulan, Ariana, keduanya dari Marion County, Tennessee.

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional AS telah mengirim 10 penyelidik ke daerah itu pada hari Minggu (20/6/2021) waktu setempat untuk menyelidiki kecelakaan itu. Foto-foto yang beredar menunjukkan, setidaknya empat kendaraan yang terbakar, termasuk dua truk besar.

Delapan anak yang tewas dalam van itu hendak kembali ke peternakan pemuda dekat Camp Hill, timur laut Montgomery, setelah seminggu di pantai di Gulf Shores, CEO peternakan pemuda Michael Smith mengatakan kepada The Associated Press. Van terbakar setelah kecelakaan.

Candice Gulley, direktur peternakan Tallapoosa County, ditarik dari kobaran api dan kini dirawat di rumah sakit di Montgomery dalam kondisi serius namun stabil. "Dia akan selamat dari luka fisiknya," kata Smith.

Insiden lain akibat badai menewaskan seorang pria berusia 24 tahun dan seorang bocah lelaki berusia tiga tahun tewas ketika sebuah pohon tumbang di rumah mereka di luar batas kota Tuscaloosa pada hari Sabtu, kata Kapten Jack Kennedy dari Unit Kejahatan Kekerasan Kepolisian Tuscaloosa.

Peristiwa itu terjadi saat hujan lebat mengguyur Alabama utara dan Georgia Sabtu malam. Hujan menimbulkan banjir setinggi 30 cm dilaporkan sebelumnya dari badai tropis Claudette di sepanjang Pantai Teluk Mississippi.

Peringatan waspada banjir bandang diumumkan pada hari Minggu untuk negara bagian Georgia utara, sebagian besar Carolina Selatan, pantai Carolina Utara, bagian tenggara Alabama dan Florida Panhandle.

WBRC-TV melaporkan, upaya pencarian juga sedang dilakukan untuk seorang pria yang diduga jatuh ke dalam air selama banjir bandang di Birmingham. Kru menggunakan perahu untuk mencarinya.

Kecepatan angin dari badai Claudette mendekati 45 km per jam pada hari Minggu. Hurricane Center memperkirakan, badai itu akan menguat kembali ke status badai tropis Senin (21/6/2021) waktu AS di timur Carolina Utara sebelum menuju ke laut di Samudra Atlantik.