Ini Bintang Arsenal yang Patahkan Ramalan Ferguson

London – Anda punya buku otobiografinya mantan manajer Manchester United, Sir Alex Ferguson yang berjudul My Autobiography? Jika ya, buka halaman 304. Di halaman tersebut Ferguson bernostalgia tentang kemenangan fantastis yang diraih MU atas Arsenal dengan skor 8-2, 28 Agustus 2011. Kekalahan terburuk yang diraih The Gunners sejak 1896!

Nah, yang menarik, Ferguson sempat menunjuk gelandang muda Arsenal, Francis Coquelin (saat itu masih berusia 20 tahun), sebagai biang keladi kekalahan pasukan Arsene Wenger. "Arsenal memainkan pemain muda di lini tengah, Francis Coquelin. Ia benar-benar tampil buruk. Saya kurang mengenalnya dan saya pikir ia akan jarang kembali dimainkan," begitu kata Ferguson.

Selama tiga tahun kemudian, ramalan Ferguson jadi kenyataan. Setelah jarang mendapatkan kesempatan bermain, Coquelin "diusir" Wenger ke Freiburg dan Charlton Athletic pada 3 November 2014. Tampaknya karier Coquelin bersama Arsenal bakal berakhir seiring dengan kontrak kerjanya yang akan kedaluwarsa di akhir musim ini.

Namun, siapa yang mengira peruntungan Coquelin berubah 180 derajat. Menyusul cederanya Mikel Arteta dan Jack Wilshere, dua hari sebelum laga lawan Newcastle United (13 Desember 2014), Coquelin dipanggil kembali ke Emirates Stadium. "Aneh rasanya, mengingat segalanya begitu cepat terjadi," aku Coquelin.

Setelah tampil sebagai pemain pengganti di laga tersebut, dalam dua bulan terakhir Coquelin menjelma menjadi gelandang pilihan utama Wenger. Diyakini siang ini pun Wenger akan kembali memainkan Coquelin di partai Derby London Utara menghadapi Tottenham Hotspur. Atas performa gemilangnya itu, Coquelin mendapatkan hadiah berupa perpanjangan kontrak yang berdurasi empat musim.

"Salah satu comeback yang paling mengejutkan di tahun ini," puji harian terkemuka Prancis, L’Equipe, dalam edisinya pada Jumat (6/2) kemarin. "Inilah magis dari sepakbola. Satu hari Anda tidak dikenal, dan di hari kemudian, Anda jadi pemain besar," terang Coquelin.

Melihat apa yang kini telah diraih Coquelin, rasanya tidak berlebihan jika ramalan Ferguson telah dipatahkan. Coquelin pantas bangga dengan kerja kerasnya yang telah membuahkan hasil. Berbanding terbalik dengan nasib yang kini dialami dua gelandang MU yang saat itu berkontribusi atas kemenangan 8-2 di Old Trafford: Tom Cleverly dan Anderson. Bukan begitu, Sir Alex?