Ketika Kevin Durant cs Dipecundangi Nigeria di Las Vegas

Beritasatu.com – Bukan hasil seperti ini yang diharapkan tim bola basket Amerika Serikat dalam pertandingan pemanasan menjelang Olimpiade.

Nigeria mungkin juga tidak menduganya.

Jika sebelumnya ada pendapat bahwa para pemain Amerika itu tidak akan terkalahkan di Olimpiade Tokyo, itu sudah lenyap sekarang – setelah Nigeria mempermalukan AS 90-87 di Las Vegas, Sabtu (10/7/2021) malam waktu setempat atau Minggu pagi WIB.

Nigeria mampu membuat kejutan besar dengan sejumlah pemain tidak terkenal yang ikut berlaga di kompetisi Asosiasi Bola Basket Nasional Amerika (NBA) untuk menaklukkan tim yang berisi anggota All-Star NBA dan mereka yang punya kontrak bayaran setinggi langit.

"Pendapat saya tim Nigeria sangat mengandalkan permainan fisik, melakukannya dengan bagus dan menjaringkan banyak lemparan tiga poin. Mereka layak dipuji," kata pelatih tim Amerika Gregg Popovich.

Gabe Nnamdi, yang memakai nama alias Gabe Vincent saat membela Miami Heat, memimpin tim Nigeria dengan 21 poin. Caleb Agada menambah 17 poin, Ike Nwamu 13 dan soal urusan tembakan tiga poin Nigeria mempermalukan Amerika dengan perbandingan 60-30.

Kevin Durant, yang sebelumnya tidak pernah kalah jika bersama tim nasional Amerika dengan 39 pertandingan antar neagara, hanya menyumbang 17 poin, diikuti Jayson Tatum 15 poin, Damian Lillard 14 dan Bam Adebayo 11.

"Hanya ingin mengatakan kalau kami harus bisa bermain lebih baik lagi," kata Tatum.

Dalam tiga perhelatan Olimpiade yang terakhir, tim Amerika memiliki rekor sempurna 39-0 — termasuk laga eksibisi pra-olimpiade — untuk meraih medali emas.

Sejak para pemain NBA mulai membela Amerika di Olimpiade 1992, rekor semua pertandingan eksibisi adalah 54-2.

Dalam dua pertemuan terakhir sebelumnya, Amerika menghajar Nigeria dengan kombinasi 127 poin, yaitu saat Olimpiade London 2012 dan pemanasan pra-olimpiade Rio 2016.

Di London, Nigeria kalah dari Amerika dengan selisih 83 poin. Lalu kalah lagi dengan beda 44 poin pada laga eksibisi empat tahun berikutnya.

Namun, tidak kali ini.

Ike Iroegbu — mantan pemain Washington State — melakukan lemparan tiga angka untuk membuat Nigeria memimpin 88-80 dengan sisa waktu 1 menit 15 detik. Kemudian Durant mencetak tujuh poin bagi Amerika; satu tembakan 3 angka dan empat lemparan bebas.

Nnamdi mampu membawa Nigeria kembali memimpin dan dalam waktu tersisa 9,7 detik tim Amerika gagal mengejar ketinggalan, termasuk dua lemparan bebas oleh Zach LaVine yang meleset.

Lemparan kedua LaVine memang sengaja dipantulkan, tetapi Precious Achiuwa berhasil memenangkan rebound bagi Nigeria, selesai sudah.

Nigeria dilatih oleh Mike Brown, asisten di tim Golden State Warriors.

Nigeria berada di peringkat 22 federasi bola basket dunia atau FIBA. sementara Amerika tentu saja di peringkat teratas dengan tiga medali emas Olimpiade dan status juara bertahan.