Yabes Malaifani dari Liga Tarkam Menuju Level Asia

Jakarta - Dari Alor menuju Jakarta. Dari tarkam ke Liga Jepang. Itulah yang ada di benak Yabes Roni Malaifani (18), satu dari 23 anggota tim kualifikasi Piala Asia U-19 2014.

Anak muda Alor ini tak pernah bermimpi bahwa ia bisa menjejakkan kaki di rumput Stadion Utama Gelora Bung Karno. Bagaimana tidak, di Alor, satu pulau kecil di Nusa Tenggara Timur, perkembangan sepakbolanya nyaris luput dari perhatian.

"Jarang ada kompetisi profesional, paling cuma pertandingan tarkam (antar kampung)," ujarnya kepada Beritasatu.com di Hotel Sultan, Senayan, Minggu (6/10).

Penggemar AC Milan ini mengenal sepakbola saat duduk di kelas 3 SD. Kala itu ia tergabung dalam tim sepakbola Pekan Olahraga dan Seni sekolah. Saat kelas 6 SD, ia mulai serius dengan sepakbola. Bergabunglah Yabes dengan salah satu sekolah sepakbola di Alor.

Selama bergelut dengan sepakbola, cita-cita Yabes tak tinggi. Ia hanya ingin bermain di Divisi II. Itu saja. Cita-citanya memang sudah terwujud setelah bergabung dengan Persap Alor yang berlaga di kompetisi Divisi II.

Namun rancangan skenario Yabes berubah saat Indra Sjafri bertandang ke Kupang. Mengetahui kabar ada seleksi masuk timnas, Yabes menyeberang pulau, berangkat ke Kupang menempuh perjalanan belasan jam.

Pelatih berkumis asal Painan itu melihat bakat Yabes. Ia pun bergabung jadi bagian 31 pemain yang menjalani seleksi timnas Piala AFF U-19 di Sidoarjo. Sayangnya, Yabes tak berhasil menjadi bagian dari 20 pemain terpilih.

Kesempatan kedua disodorkan padanya dan tak ia sia-siakan. Ia berhasil menjadi bagian dari 23 pemain timnas kualifikasi Piala Asia U-19. Indra Sjafri pun menyebut Yabes sebagai kartu truf timnya.

Seiring ribuan kilometer jarak terbentang antara Alor-Jakarta, cita-citanya pun ikut membentang luas.

"Saya ingin main di kompetisi level Asia, seperti di Liga Jepang," remaja kelahiran 6 Februari 1993 mengungkapkan mimpinya.

Tapi itu nanti. Paling dekat, Yabes ingin berjuang membawa tim nasionalya lolos ke putaran final Piala Asia U-19 yang digelar tahun depan di Myanmar.