Thailand ke Final Piala AFF 2014

Bangkok - Dua gol dari Kroekrit Thaweekarn dan satu gol lainnya dari Chanathip Songkrasin mengantar juara tiga kali Thailand ke final Piala AFF setelah mengalahkan Filipina 3-0 secara agregat di Bangkok, Thailand, Rabu (10/12).

Langkah ini dipastikan setelah mereka menang 3-0 atas Filipina di leg kedua, setelah hasil imbang tanpa gol di leg pertama.

Tiga gol masing-masing dicetak oleh pemain depan Chanathip Songkrasin menit keenam, serta Kroekit Thawikan menit ke-57 dan 86.

Thailand, yang sedang mengincar gelar pertama mereka dalam kejuaraan tingkat Asia Tenggara itu sejak 2002, lalu mendominasi pertandingan tersebut.

Kini Thailand harus menunggu siapa yang akan mereka hadapi pada dua laga final, dengan Vietnam untuk sementara unggul 2-1 atas Malaysia menjelang pertandingan laga kedua di Hanoi pada Kamis (11/12).

"Kami tidak peduli yang kami hadapi itu Vietnam atau Malaysia di final. Kami siap menghadapi siapapun," kata pelatih Thailand Kiatisuk Senamuang, yang dikenal sebagai "Zico" usai pertandingan.

"Target kami adalah menjuarai Piala AFF dan juga pada dua atau tiga tahun yang akan datang."

Thailand sendiri pada laga final ini sempat khawatir menyusul absennya  striker Kirati Keawsombut karena cedera dan juga Adisak Kraisorn yang diskors.  Tim tamu memilih untuk lebih banyak menyerang pada awal babak kedua, saat mereka berupaya menyamakan kedudukan yang akan membawa mereka lolos dengan keunggulan gol tandang, tapi mereka terlalu mendorong lebih banyak pemain ke depan.

Sebuah operan dari Charyl Chappuis diberikan pada Kroekrit di belakang bek kanan Filipina dan pemain gelandang tersebut menjebol gawang sesaat sebelum pertandingan berlangsung satu jam.

Thailand mendapat peluang memperbesar kemenangan mereka pada bagian akhir pertandingan dengan tim tamu harus bermain dengan 10 pemain pada delapan menit terakhir setelah gelandang Martin Steuble mendapat kartu kuning kedua karena menjegal Prakit Deeporm.

Kroekrit memanfaatkan ruang terbuka itu dengan menjebol gawang Filipina pada menit ke-85.