Lawan Italia, Hodgson Duetkan Rooney dengan Kane Sejak Awal

Turin - Inggris akan terbang ke Kota Turin untuk berhadapan dengan Italia dalam laga persahabatan, Rabu (1/4) dini hari, di Juventus Stadium. Laga ini merupakan yang ke-26 sepanjang pertemuan kedua negara. Di pertemuan terakhir, di Piala Dunia 2014, Inggris menyerah 1-2 atas Italia di Manaus.

Laga ini akan menjadi spesial bagi Pelatih Timnas Inggris, Roy Hodgson, karena untuk pertama kalinya ia akan kembali ke Italia. Di negara Pizza tersebut, Hodgson pernah melatih Inter Milan dan Udinese. "Laga melawan Italia selalu menyulitkan dan laga nanti tidak akan ada bedanya," jelasnya. Terakhir kalinya Inggris bertandang ke Italia adalah 14 tahun lalu saat timnas Inggris yang dipimpin kapten David Beckham menyerah 1-0 berkat Gol Gennaro Gattuso.

Di laga nanti, Hodgson akan menduetkan Harry Kane dengan Wayne Rooney sejak awal. "Kami sangat menantikan permainan mereka, ini kesempatan terbaik bagi mereka untuk membuktikan kerja sama dan ketajaman," jelas Hodgson dalam konferensi pers yang berkahir beberapa menit lalu.

Di sisi lain Hodgson harus rela kehilangan empat pemain intinya. Inggris tidak akan membawa striker Danny Welbeck dan pemain sayap Raheem Sterling karena cedera. Ia juga kemungkinan besar tidak bisa menurunkan pemain bertahan yang aktif membantu serangan Leighton Baines dan pemain tengah James Milner. Sebagai ganti Baines, Hodgson akan memberikan kesempatan pada pemain bertahan Southampton Ryan Bertrand.

Sementara Italia menghadapi gangguan serius dalam persiapan melawan Inggris. Pelatih Italia, Antonio Conte, mendapat ancaman pembunuhan yang dilayangkan melalui dunia maya. Ancaman ini ditangani serius oleh Carabinieri, kepolisian Italia, terlebih stadion tempat berlangsung pertandingan bergaya Inggris, yaitu penonton sangat dekat dengan lapangan dan kursi cadangan tim yang bertanding.

Menghadapi Inggris yang tak pernah kalah sejak tersisih dari Piala Dunia, Conte akan memasang striker Palermo kelahiran Argentina Franco Vazquez dan penyerang Sampdoria Eder Citadin Martins. Tanpa kehadiran pemain senior seperti Andrea Pirlo dan Daniele De Rossi di lapangan tengah, Conte akan menggantikannya dengan playmaker asal PSG Marco Verratti. Conte juga akan memanfaatkan pengalamanan pemain yang hafal dengan permainan Inggris, Graziano Pelle yang bermain untuk Southampton. Namun hal ini tidak berlaku bagi Mario Balotelli.

Perkiraan susunan pemain.
Italia: Buffon, Ranocchia, Bonucci, Chiellini, Florenzi, Parolo, Valdifiori, Soriano, Darmian, Pelle, Eder.
Inggris: Hart, Cylne, Cahill, Jones, Gibs, Carrick, Henderson, Mason, Walcott, Kane, Rooney.