Southampton vs Chelsea: Ujian Konsistensi The Blues

London - Klub penghuni papan tengah, Southampton, siap menghadapi kedatangan Chelsea, dalam laga lanjutan Premier League pekan ke-10, di St Mary's Stadium, Hampshire, Minggu (30/10) malam WIB.

Menjalani awal musim dengan kehilangan sejumlah pemain andalan, Southampton mulai kembali menemukan arah permainan dengan mencatatkan hasil positif. Berkat sentuhan manajer Claude Puel, The Saint tercatat hanya sekali kalah dalam sepuluh pertandingan terakhir di semua kompetisi. Kekalahan terakhir yang mereka terima, terjadi saat bertandang ke markas Inter Milan di ajang kompetisi Liga Europa.

Hebatnya lagi, dalam enam laga terakhir di kancah Premier League, Southampton sukses mencatatkan hasil belum pernah terkalahkan. Pasukan Claude Puel ini bertengger di posisi ke-9 di klasemen sementara Premier League. The Saints tentunya akan berusaha keras untuk menjegal langkah The Blues, untuk terus memperbaiki posisinya di papan klasemen.

"Pertandingan ini akan menjadi ujian yang fantastis untuk para pemain. Namun, hal yang paling penting adalah kami dapat memainkan gaya permainan kami sendiri," kata Puel dilansir laman BBC.

"Kami juga mengetahui bahwa mereka merupakan salah satu tim yang hebat dengan kapasitas pemai yang mungkin saja dapat memenangkan gelar pada musim ini. Pertandingan ini pastinya akan sulit."

Meski memuji performa The Blues, anak asuhan Puel sejatinya mampu menunjukkan bahwa mereka tidak gentar meski harus menghadapi tim yang memiliki kualitas lebih. Hal itu dibuktikan saat Soton sukses menahan imbang Manchester City 1-1 di stadion Etihad, pada pekan lalu.

Selain itu, keberhasilan meaju ke babak perempat final Piala Liga lewat kemenangan 1-0 atas Sunderland, membuat motivasi pasukan The Saints semakin bagus untuk dapat mengadang laju Chelsea.

Pada bagian lain, perjalanan Chelsea dalam mengarungi kompetisi Premier League musim 2016-2017 bisa dibilang masih kurang konsisten di setiap pertandingan.

Sukses menggulung Manchester United dengan kemenangan telak 4-0 pada akhir pekan lalu, Chelsea harus kembali terjerembab ke bumi setelah ditekuk West Ham United dengan skor 1-2 di kancah Piala Liga tengah pekan lalu. Hasil itu, sekaligus memutus kemenangan beruntun dalam tiga pertandingan tanpa kebobolan.

Pelatih Chelsea asal Italia, Antonio Conte, mengakui anak asuhannya masih terus mencari konsistensi untuk mencapai bentuk permainan terbaik. Conte sendiri telah meminta pemainnya untuk memberikan konsentrasi penuh selama pertandingan saat menghadapi Soton di kandang lawan.

"Kami harus bersama-sama. Setiap pertandingan Premier League sangat sulit. Jika Anda tidak memiliki konsentrasi, hal yang menyulitkan pasti akan terjadi," kata Conte dilansir laman BBC.

"Saat ini, ada lima tim yang memiliki selisih angka sangat dekat di klasemen. Namun, kita harus fokus pada pekerjaan kami di lapangan."

"Rasanya, terlalu dini untuk berbicara tentang peringkat ataupun gelar juara. Kami masih harus meningkatkan permainan dan kepercayaan diri. Hal itu menjadi yang paling penting saat ini," kata Conte.

Catatan Pertemuan:

27/2/2016 Southampton 1 - 2 Chelsea

3/10/2015 Chelsea 1 - 3 Southampton

15/3 2015 Chelsea 1 - 1 Southampton

28/12/2014 Southampton 1 - 1 Chelsea

1/1/2014 Southampton 0 - 3 Chelsea

Perkiraan Susunan Pemain:

Southampton: Forster, Martina, Fonte, Dijk, McQueen, Hojbjerg, Romeu, Davis, Tadic, Boufal, Austin.

Pelatih: Claude Puel

Chelsea: Courtois, Terry, Cahill, Azpilicueta, Aina, Fabregas, Willian, Moses, Matic, Traore, Diego Costa.

Pelatih: Antonio Conte.