Rossi dan Marquez Sudah Berduel

Sepang - Ada tiga pertarungan head-to-head yang sangat ditunggu para penggemar MotoGP: juara dunia Jorge Lorenzo versus rekan setim baru tapi lama Valentino Rossi, mengulangi perseteruan mereka 2008-2010; lanjutan perang musim lalu antara Lorenzo vs Dani Pedroda yang berhasil memenangi seri terbanyak; dan tentu saja pembalap veteran Rossi versus rookie Marc Marquez.

Yang terakhir ini memang cukup membuat penasaran karena mereka belum pernah berlaga di ajang kompetitif sebelumnya, sementara pertarungan segitiga Rossi-Lorenzo-Pedrosa sudah banyak terekam di archive dokumen MotoGP.

Tapi ternyata bukan hanya penggemar yang penasaran, dua pembalap beda generasi itu pun ternyata juga saling menyimpan rasa ingin tahu satu sama lain.

Hal tersebut terbukti dalam ujicoba hari terakhir di Malaysia belum lama ini ketika Rossi dan Marquez bukan hanya mengetes motor, tapi juga bersimulasi saling menyalip.

Biasanya dalam sebuah ujicoba, ketika dua pembalap rival bertemu di trek, maka yang di depan akan mengalah dan memberi jalan agar yang di belakang tidak bisa mengevaluasi kelebihan atau kelemahannya.

Rossi dan Marquez adalah pengecualian. Ketika bertemu di trek Sirkuit Sepang, mereka justru menggeber habis-habisan motor masing-masing dan bergantian di depan.

Marquez, juara dunia Moto2, adalah yang pertama berkomentar tentang pengalaman pertamanya bersaing langsung dengan si juara dunia sembilan kali berbagai kelas itu.

"Aku cukup senang," kata pembalap Repsol Honda itu. "Awalnya terasa sedikit aneh (balapan dengan Rossi). Tapi ini hal bagus karena aku bisa menyaksikan pembalap dengan begitu banyak pengalaman dan aku bisa belajar banyak hanya dalam tiga putaran saja."

"Aku bisa mengamati gaya membalapku di beberapa tikungan – aku tidak berada di jalur yang benar atau aku mengendarai motor dengan cara yang lebih rumit dibandingkan dia. Sebagai contoh, dia melahap beberapa tikungan dengan lebih mudah dan lebih cepat. Aku bisa lebih sedikit ke pinggir, tapi juga lebih lambat. Jadi aku belajar banyak hal. Lalu aku bisa berada di depannya dalam beberapa putaran. Ini menyenangkan."

Sedangkan Rossi juga menanggapi saling-salip itu dengan rasa senang.

"Sangat menyenangkan melihat dia dari belakang," kata Rossi tentang lawannya. "Awalnya kami keluar pit bersamaan dan kulihat dia menunggu supaya aku di depan. Ini bagus karena aku bisa bertahan di depan selama tiga putaran, lalu aku melambat, dan dia di depan. Jadi masing-masing memberi informasi, tapi anda juga belajar sesuatu."

"Aku sangat menikmatinya karena gaya membalapnya begitu spektakuler. F**k, dia membalap dengan sangat gigih! Aku sangat menyukai ini. Aku bilang ke dia kemarin, 'tahun ini kita bisa saling bertarung dan menikmatinya'. Dengan Lorenzo atau Pedrosa ini lebih sulit. Kalau anda di belakang mereka (dalam ujicoba), mereka selalu melambat – aku juga begitu, kalau mereka di belakangku. Tapi dengan Marquez ini mneyenangkan!"

Marquez juga menggantikan mantan rival utama Rossi yang menghilang ke ajang Supercar V8 di Australia, Casey Stoner.

"Menurutku Marquez membalap dengan cara sangat mirip Stoner, juga karena motor Honda memang seperti ini," jelas Rossi.