Cardiff vs Chelsea: Laga Pelipur Lara di Akhir Kompetisi

Siaran langsung Orange TV, Minggu (11/5) pukul 21.00 WIB.

London - Tuan rumah Cardiff City, berharap dapat mengakhiri musim mereka di Premier League dengan raihan kemenangan atas Chelsea, yang bakal mereka hadapi di kandang Sendiri, Cardiff City Stadium, Minggu (11/5) malam.

Menghadapi laga 'pelipur lara' ini, Pelatih Cardiff City, Ole Gunnar Solskjaer, telah memastikan akan menurunkan seluruh skuad intinya. Maklum saja, Cardiff yang telah terdegradasi, bakal tampil 'all out' dan bermain menyerang tanpa beban, di hadapan pendukungnya sendiri.

"Kami sudah menatap musim depan dan bakal fokus di Divisi Championship. Pertandingan ini, akan menjadi akhir yang sempurna jika kami memberikan kemenangan atas mereka, kepada fans yang setia mendukung kami sepanjang musim ini," katanya seperti dilansir Telegraph.

Meski akan tampil di kandang sendiri, Cardiff belum pernah berhasil mengalahkan Chelsea di seluruh ajang kompetisi sejak Februari 1963. Mereka menelan empat kekalahan dan hanya sekali imbang sejak saat itu.

Selain itu, sejak menjadi pelatih Cardiff, Ole Gunnar Solskjaer hanya memenangkan tiga dari 17 laga di Premier League. Catatan ini sedikit lebih buruk ketimbang pelatih Cardiff sebelumnya, Malky Mackay, yang meraih meraih empat kemenangan dari 18 laga.

Sayangnya, persiapan tuan rumah untuk menghadapi anak asuhan Jose Mourinho terasa kurang maksimal. Sejumlah pemain inti Tim berjuluk "The Blue Birds" ini, belum bisa diturunkan akibat cedera atau pun akumulasi hukuman kartu.

Dengan Cala yang masih absen karena cedera, Ben Turner nampaknya bakal kembali diturunkan oleh Solskjaer untuk berduet dengan Steven Caulker di lini pertahanan Cardiff.

Sementara itu, Kevin Theophile-Catherine dan Gary Mendel yang absen saat Cardiff menelan kekalahan dari Newcastle, diharapkan dapat pulih dan bisa diturunkan untuk menghadapi Chelsea.

Pada bagian lain, Chelsea yang telah tersingkir dari perburuan gelar juara musim ini -setelah hanya meraih hasil imbang 0-0 saat melawan Norwich City pekan lalu - akan menghadapi Cardiff yang juga telah dipastikan 'turun kasta' ke Divisi Championship musim depan, dengan niatan menjaga kehormatan dan harga diri.

Meski hanya formalitas bagi kedua tim, Chelsea masih berpeluang untuk duduk di posisi runner-up jika mereka meraih kemenangan pada laga ini, dan Liverpool kalah dari Newcastle United. Jika sampai gagal menang, tentunya bakal menjadi noda bagi catatan pasukan The Blues di akhir musim ini.

Sejumlah media di Inggris menyatakan, kunjungan pertama Chelsea ke Stadion Cardiff City, juga bisa menjadi akhir dari sejumlah pemain The Blues. Dengan spekulasi yang terus berkembang dan bakal berakhirnya kontrak, Ashley Cole, John Terry dan Frank Lampard, diperkirakan bakal meninggalkan Stamford Bridge pada musim panas ini.

Frank Lampard sendiri dipastikan bakal absen dalam laga ini akibat cedera. Hal yang sama juga menimpa striker Samuel Eto'o, yang baru saja mengalami cedera lutut. Selain itu, The Blues juga tidak diperkuat Oscar, Ramires, dan kiper Petr Cech.

Apapun hasil dari laga ini, pelatih Jose Mourinho akan mencatat poin terendah yang pernah diraihnya dalam semusim, sepanjang karirnya melatih Chelsea di Premier League.

Catatan Pertemuan:

19/10/2013: Chelsea 4-1 Cardiff (Premier League)

13/02/2010: Chelsea 4-1 Cardiff (FA Cup)

Perkiraan Susunan Pemain:

Cardiff City: Marshall, John, Caulker, Turner, Fabio, Whittingham, Mutch, Gunnarsson, Kim, Bellamy, Campbell.

Pelatih: Ole Gunnar Solskjaer

Chelsea: Schwarzer, Ivanovic, Cahill, Terry, Cole, Matic, Lampard, Salah, Willian, Schurrle, Torres.

Pelatih: Jose Mourinho