AS Jual 18 Pesawat Tempur F-16 ke Irak

Melindungi kemerdekaan dan kedaulatan

Amerika Serikat berencana menjual 18 pesawat jet tempur F-16 kepada Irak.

Transaksi ini dilakukan ketika pasukan koalisi pimpinan Amerika Serikat ditarik mundur akhir bulan ini.

"Hari ini, pemerintah memberi tahu Kongres mengenai rencana menjual sebanyak 18 pesawat F-16 ke Irak," kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Amerika Serikat, Tommy Vietor.

"Penjualan ini adalah petunjuk lain mengenai berlanjutnya hubungan kerja sama dan keamanan antara Amerika Serikat dan Irak," kata Vietor.

Transaksi itu diumumkan setelah Presiden Amerika Serikat Barack Obama bertemu dengan Perdana Menteri Irak Nuri al-Maliki di Gedung Putih.

"Itu juga menggambarkan kemajuan Irak untuk menyediakan fasilitas keamanannya serta tekadnya untuk melindungi kemerdekaan dan kedaulatan," kata Vietor.

Irak menandatangani kesepakatan pembelian awal sebanyak 18 pesawat tempur pada awal tahun ini, setelah al-Maliki mengatakan ia ingin melengkapi Angkatan Udara Irak dengan 36 jet yang bernilai miliaran dolar Amerika Serikat.

Obama mengatakan Amerika Serikat akan melatih pilot pesawat tersebut, yang disebutnya sebagai contoh kerja sama militer yang dimaksudkan Washington, bahkan setelah tentara terakhir ditarik pada penghujung Desember 2011.

"Kami akan bekerja untuk menegakkan hubungan efektif militer denganmiliter, yang tak berbeda dengan hubungan yang kami miliki dengan banyak negara di wilayah itu dan seluruh dunia," kata Obama.

"Kami harus melatih pilot dan memastikan mereka siap dan bisa beroperasi, serta Angkatan Udara Irak yang efektif," katanya.

F-16, yang dibuat oleh Lockheed Martin, adalah salah satu jet tempur yang paling banyak digunakan di dunia dan telah diekspor ke lebih dari 20 negara.