Kehadiran Barrichello Panaskan Persaingan IndyCar

Memacu mobil KV Racing yang dikendarainya di ajang uji coba, Barrichello langsung memberi ancaman bagi juara dunia empat kali IndyCar, Dario Franchitti.

Mantan pebalap Formula 1 (F1), Rubens Barrichello, baru saja menjalani hari pertamanya secara penuh sebagai pebalap resmi di ajang IndyCar Series. Di kesempatan itu pula, Kamis (8/3) waktu setempat, pebalap Brazil ini memperlihatkan apa yang sudah diketahui banyak orang: dia sangat cepat!

Barrichello tepatnya tampil dalam salah satu sesi uji coba IndyCar, di Sebring International Raceway. Ketika itulah, dalam sesi balapan sore, ia mencatatkan capaian waktu putaran (lap) kedua tercepat. Satu-satunya yang masih lebih cepat darinya hanyalah juara empat kali IndyCar, Dario Franchitti.

Sejak beberapa lama, setelah dipastikan bakal membalap untuk tim KV Racing Technology di IndyCar, Barrichello sudah berupaya menurunkan ekspektasi publik terhadap dirinya. Ia kerap mengingatkan bahwa KV Racing tidak akan secara otomatis lebih kuat, hanya karena kedatangannya.

Namun nyatanya, keberadaan sang pebalap di ajang IndyCar kali ini sendiri sudah cukup banyak menarik perhatian. Sesuatu yang juga telah membuat teman lama Barrichello yang kini satu tim dengannya, Tony Kanaan, meningkatkan performa pribadi sekaligus membujuk KV Racing untuk menyiapkan mobil-mobil yang lebih kencang.

Sementara itu, IndyCar sendir pun seakan mendapatkan semangat kembali dengan kemunculan Barrichello. Terutama karena untuk beberapa waktu, pasca kematian Dan Wheldon di musim lalu, ajang balapan ini sempat terpuruk, dan karenanya butuh momentum kebangkitan kembali.