Australia Optimis Masuk Lima Besar Olimpiade London

Di Olimpiade kali ini, Australia masih akan mengandalkan para perenang untuk menggenjot perolehan medali mereka.

Ketua tim Olimpiade Australia, Nick Green, mengaku dirinya yakin bahwa kontingen negara tersebut akan dapat menggapai 5 besar di Olimpiade London tahun ini. Hal itu dikatakannya sembari mengaku adanya tantangan baru terutama dari tuan rumah Inggris, Jepang, juga dua kekuatan utama Eropa, Jerman dan Prancis.

Dengan sekitar 100 hari tersisa menjelang dibukanya Olimpiade tahun ini, Australia tampak percaya diri bersiap untuk berangkat ke London, dengan jumlah anggota kontingen terkecil dalam 20 tahun terakhir keikutsertaan mereka. Ada sekitar 400 atlet yang dikirim Australia kali ini, tidak termasuk dari cabang sepak bola (putra-putri) yang tak lolos kualifikasi.

"Kami tahu akan ada persaingan berat untuk memperebutkan posisi di 5 besar, bersama tuan rumah sekaligus saingan lama Inggris, kontingen Eropa yang kuat yang diwakili Jerman dan Prancis, serta tim Jepang yang selalu hadir," ungkap Green.

"Tapi kami juga sadar, sebagai orang Australia, kami tidak akan menyerah begitu saja tanpa perlawanan. Para atlet kami harus terus meningkatkan dirinya dalam 100 hari terakhir ini, demi memberi peluang terbaik meraih kemenangan dan memastikan kami akan mendengar (lagu nasional) Advance Australia Fair dimainkan di venue-venue (pertandingan) di London," lanjutnya.

Di Olimpiade Beijing empat tahun lalu, Australia meraih 14 medali emas, dengan total medali mencapai 46. Pada klasemen akhir Olimpiade saat itu, mereka resmi berada di peringkat ke-5 di belakang China dan Amerika Serikat (AS), juga Rusia dan Inggris.

Di London kali ini, Australia agaknya akan kembali mengandalkan para perenang untuk menggenjot perolehan medali mereka. Pelatih kepala tim renang Australia, Leigh Nugent, bahkan sudah menargetkan dapat meraih setidaknya 12 medali dari para atletnya yang berkekuatan 44 orang. Namun, tim yang dipimpin juara dunia 100 meter gaya bebas, James Magnussen itu, kali ini akan berangkat tanpa Ian Thorpe dan Michael Klim yang tak lolos kualifikasi, serta masih dalam proses transisi (kekuatan).

"Lima besar, itu pasti. Kami tidak perlu menghitung ulang hal itu. Saya rasa 5 besar adalah posisi paling tepat dan paling pantas bagi Australia untuk ditargetkan (di London)," tegas Green lagi.