Kalah, Arsenal Tetap Lolos 32 Besar

Koln - Arsenal menuai kekalahan 0-1 ketika bertandang ke markas Koln di RheinEnergieStadion dalam lanjutan pertandingan Grup H Liga Europa, Kamis (24/11) dini hari WIB. Meski demikian kekalahan ini tidak berpengaruh apapun lantaran Arsenal tetap memastikan lolos ke babak 32 besar. 

Sedangkan buat klub Bundesliga Jerman itu, kemenangan ini menjaga asa untuk lolos.

Arsenal sebenarnya hanya butuh satu poin untuk bisa lolos sebagai juara grup. Namun mereka menemui jalan terjal dan dipaksa menyerah. Beruntung, di pertandingan Grup H lainnya, antara BATE Borisov melawan Red Star Belgrade berakhir tanpa gol.

Kekalahan sebenarnya tidaklayak diterima Arsenal yang tampil dominan sepanjang pertandingan.

Di babak pertama begitu banyak peluang didapat pasukan Arsene Wenger. Sayangnya, buruknya penyelesaian akhir membuat Olivier Giroud gagal menjebol gawang yang dikawal kiper Timo Horn.

Kesulitan terus dialami Arsenal di babak kedua. Koln justru berhasil bangkit dan mulai berbalik menekan pertahanan tim tamu. Secara mengejutkan Koln malah mampu menjebol gawang Arsenal setelah mendapatkan hadiah penalti pada menit ke-62.

Sehrou Guirassy dilanggar oleh Mathieu Debucy sehingga wasit menunjuk titik putih. Sang penyerang kemudian menjadi eksekutor penalti dan berhasil membobol gawang Arsenal yang dikawal David Ospina.

Tertinggal, Arsenal mengintesifkan serangan ke pertahanan tuan rumah. Pada menit ke-76 mereka nyaris saja menyamakan kedudukan. Olivier Giroud sudah terlepas dari kawalan bek Koln setelah mendapatkan umpan dari Jack Wilshere, tapi sang kiper Timo Horn bergerak maju untuk menghalaunya dan Jannes Horn sukses memotong bola sehingga hanya menghasilkan sepak pojok.

Tekanan Arsenal ke pertahanan Koln kian kuat. Namun selalu kandas dalam penyelesaian akhir. Skor 1-0 untuk keunggulan tuan rumah bertahan sampai laga berakhir.

Kemenangan ini membuat Koln kini mengemas enam poin, sama dengan perolehan Red Star Belgrade di Grup H.

Kedua klub tersebut akan melakoni laga penentu untuk lolos pada laga pamungkas. Sementara Arsenal, yang dipastikan menjadi juara grup setelah sukses mengumpulkan sepuluh poin, akan menjamu BATE Borisov, yang kini menempati urutan terbawah dengan perolehan lima poin, di laga terakhir.