Rusia Hentikan Program Pertukaran Pelajar ke AS

Moskow - Kedutaan Amerika Serikat (AS) di Moskow menyatakan penyesalan mereka terhadap keputusan Rusia yang membatalkan partisipasinya dalam program pertukaran pelajar yang telah berlangsung puluhan tahun.

Duta besar AS John F. Tefft mengatakan bahwa program Future Leaders Exchange (Flex) telah membawa lebih dari 8.000 murid SMA Rusia ke AS untuk tinggal dengan keluarga Amerika, mengikuti kegiatan sekolah dan mengalami langsung tinggal di komunitas AS.

"Kami sangat menyesalkan keputusan pemerintah Rusia untuk mengakhiri program yang telah dibangun selama 21 tahun dan memperkuat hubungan antara warga Rusia dan AS," kata Tefft.

Rusia mengatakan, Rabu (1/10), pihaknya menghentikan program itu setelah salah satu pelajar tidak kembali ke Rusia. Insiden itu terjadi di tengah seriusnya ketegangan AS-Rusia atas aksi Rusia di Ukraina.

"Kemarahan publik yang kita lihat di antara warga Rusia yang berpatisipasi atau yang ingin berpatisipasi dalam program itu berbicara soal dampak positif yang bisa mengubah hidup mereka," kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Jen Psaki.

Menurut Psaki, program Flex justru vital dalam membangun ikatan antara anak muda Rusia dan Amerika untuk menghadapi tantangan hubungan bilateral kedua negara di masa depan.