Raphael Maitimo Resmi Gantikan Arthur Irawan

Dua puluh dua pemain yang harus didaftarkan ke AFF sudah terpenuhi.
 
Raphael Maitimo, pesepakbola keturunan Indonesia-Belanda resmi mengambil posisi Arthur Irawan untuk membela Timnas Garuda di Piala AFF 2012. Maitimo resmi masuk setelah proses administrasi kewarganegaraannya selesai.

Setelah ini, Timnas Garuda akan menjalani pertandingan perdana melawan Laos di Stadion Bukit Jalil, Minggu (25/11). Dua puluh dua pemain yang harus didaftarkan ke AFF sudah terpenuhi.

Pelatih Timnas Nil Maizar mengatakan, ini adalah pilihan sulit. Menurutnya, semua pemain bermain dengan bagus. "Ini juga bukan masalah kualitas tapi kebutuhan tim," kata pelatih Timnas Nil Maizar di Kuala Lumpur Malaysia, Sabtu (24/11).

Maizar yakin, masuknya Maitimo dalam 22 pemain yang didaftarkan ke AFF tidak akan memengaruhi kekompakan tim, karena pemain ini sudah cukup lama mengikuti pemusatan latihan.

Bahkan, sambung Maizar, Maitimo telah diset untuk mengisi posisi bek kanan meski posisi sebenarnya ia adalah pemain sayap kanan.
 
"Kondisi tim tidak terpengaruh dengan hal ini. Yang jelas semua pemain memiliki keunggulan," kata mantan pelatih klub Semen Padang ini.

Masuknya pemain keturunan Bukittingi ini jelas akan memperkuat lini pertahanan Timnas Garuda. Selama ini Nil Maizar hanya mengandalkan empat pemain paten, yaitu Novan Setya, Hamdi Ramdan, Wahyu Wijiasnanto, dan Nopendi.

Meski telah masuk dalam 22 nama pemain yang didaftarkan ke AFF bukan jaminan akan langsung menjadi pemain inti. Kemungkinan besar Raphael Maitimo akan menjadi pelapis Nopendi.

"Lihat saja besok. Siapa yang akan masuk tim inti," kata lelaki yang pernah mengenyam pendidikan kepelatihan di Jerman itu.

Timnas Garuda pada pertandingan perdana Piala AFF 2012 akan menghadapi Laos, Minggu (25/11). Selanjutnya akan menghadapi Singapura, Rabu (28/11) dan Malaysia, Sabtu (1/12).