Rangkaian Pegunungan Api Terpanjang Ditemukan di Australia

Canberra - Rangkaian pegunungan berapi terpanjang sedunia berhasil ditemukan di Australia. Pegunungan berapi tersebut membentang dari Utara Australia di Queensland hingga ke dekat Kota Melbourne di Pantai Selatan Australia.

Pegunungan berapi tersebut membentang sepanjang 1.243 mil atau lebih dari 2.000 km.

Menurut Rhodri Davies, pemimpin peneliti dari Universitas Nasional Australia jurusan Ilmu Bumi, rangkaian pegunungan api tersebut terbentuk karena mengambangnya benua Australia selama 33 juta tahun ini.

Ketika masa daratan bergerak ke Utara, daratan tersebut melewati bagian atas hotspot, sebuah wilayah gunung api aktif di lempeng bumi. Hotspot ini diyakini masih berada dibawah Laut Tasmania, ke arah Baratlaut Tasmania yang akhirnya menciptakan rantai pegunungan berapi.

"Kami menyadari bahwa hotspot yang sama yang telah menyebabkan terjadinya gunung-gunung api di wilayah Whitsundays dan kawasan Central Victoria. Begitu pula dengan gunung api yang jarang ada di New South Wales, dan diantara wilayah itu," kata Davies.

"Rangkaian gunung api ini hampir tiga kali lipat panjang hotspot Yellowstone yang ada di benua Amerika Utara."

Bukan hanya panjang rangkaian pegunungan berapi yang tidak lazim dari penemuan ini.

Keanehan dari rangkaian pegunungan api yang dinamai Cosgrove hotspot track ini juga berlokasi jauh dari tepian lempeng tektonik - dimana aktivitas gunung api paling sering terjadi diantara lempeng tektonik. Hal tersebut dapat terjadi karena ketidakstabilan kerak bumi menyebabkan magma naik ke permukaan dan menimbulkan aktivitas vulkanik.