Preview Copa America: Argentina di Atas Angin, AS Tak Gentar

Houston - Tuan rumah Amerika Serikat dihadapkan pada tantangan yang luar biasa berat di semifinal Copa America Centenario, Selasa (21/6) atau Rabu pagi WIB, di Stadion NRG, Houston, Texas. Tim asuhan Juergen Klinsmann ini akan menantang tim penuh bintang, Argentina.

Juara dunia dua kali itu tentu saja berada di atas angin. Dari sisi tradisi sepakbola dan materi pemain, Argentina unggul segalanya.

Namun AS tak gentar menghadapi nama besar pasukan Gerardo Martino. Mereka yakin masih memiliki peluang menaklukkan Argentina sekaligus lolos ke final.

"Kami sama sekali tak takut menghadapi Argentina. Kami mengagumi para pemain mereka. Ini momen spesial," ujar Klinsmann.

"Kepada pemain sebelum latihan kemarin saya katakan, 'Ini kesempatan sekali dalam seumur hidup. Kalian lolos ke semifinal. Kalian sudah membuat prestasi membanggakan dan kini punya peluang berbuat lebih," papar pelatih asal Jerman itu.

Dia juga yakin pasukannya bisa mengimbangi permainan Lionel Messi dan kawan-kawan. "Kami siap menggigit, bertarung, mengejar mereka, dan menjaga mereka di seluruh bagian lapangan," Klinsmann menambahkan.

Mantan pelatih Timnas Jerman ini juga menegaskan pertahanan akan menjadi kunci dalam pertandingan ini. "Kami harus sangat bagus dalam bertahan. Memang bakal berat, namun sepanjang turnamen ini kami sudah sangat bagus dalam bertahan," ujarnya lagi.

Kedua negara baru bertemu enam kali sejak 1930. Argentina berhasil memetik tiga kemenangan, dua kali seri, dan sekali kalah dalam enam pertemuan itu.

Kali pertama dan terakhir AS menaklukkan Argentina adalah pada Copa America 1995. Saat itu AS yang dilatih Steve Sampson menang telak 3-0 atas Argentina yang ditangani Daniel Passarella.

Sementara dalam dua pertemuan terakhir, kedua tim berbagi angka sama. Pada Juni 2008, laga berakhir imbang tanpa gol, sementara pada Maret 2011, skornya 1-1.

Namun Klinsmann harus berpikir keras mencari formula paling tepat untuk meredam "Tim Tango". Apalagi dia tak bisa memainkan tiga pilarnya dalam laga ini.

Striker Bobby Wood dan gelandang Alejandro Bedoya tak bisa turun karena sudah mengantongi dua kartu kuning saat AS menaklukkan Ekuador 2-1 di partai perempat final. Satu gelandang andalan lainnya, Jermaine Jones juga harus absen setelah diganjar kartu merah akibat menaruh tangannya di wajah salah satu pemain Ekuador.

Upaya AS untuk mengajukan banding atas hukuman yang diterima Jones dan Wood ditolak. Artinya, mereka tetap tak akan diperkuat kedua pemain ini juga Bedoya.

Klinsmann kemungkinan akan mengusung formasi 4-2-3-1. Salah satu di antara Graham Zusi atau Clint Dempsey akan berperan sebagai striker tunggal. Jika Zusi yang menjadi andalan sebagai ujung tombak maka Dempsey akan menjadi salah satu di antara tiga pemain penopang bersama di Gyasi Zardes dan Darlington Nagbe di belakangnya. Begitu juga sebaliknya.

Argentina sendiri memang sangat siap menghadapi pertandingan ini. Mereka selalu memetik kemenangan sepanjang turnamen kali ini termasuk ketika menundukkan Venezuela 4-1 di perempat final.

Perhatian tentu saja akan terfokus kepada Lionel Messi. Dia baru tampil sebagai starter saat Argentina memainkan babak perempat final melawan Venezuela. Namun meski dalam tiga laga sebelumnya cuma turun sebagai cadangan, pemain Barcelona itu tetap mampu mencetak gol.

Saat tampil di perempat final, Messi memperlihatkan performa sensasional dengan menghasilkan satu gol dan satu assist. Satu golnya dalam laga ini membawa Messi menyamai rekor Gabriel Batistuta sebagai pencetak gol terbanyak untuk Argentina dengan koleksi 54 gol.

Jika mampu menjebol gawang AS, maka pemain berusia 28 tahun ini akan menabalkan dirinya sebagai pemain tersubur dalam sejarah Timnas Argentina. Dengan motivasi ini, bisa dibayangkan bagaimana akan sibuknya lini belakang AS meredamnya.

Salah satu andalan Argentina di lini depan, Angel di Maria memang belum fit benar dan diragukan tampil. Namun Martino masih memiliki opsi. Saat melawan Venezuela, Nicolas Gaitan ditunjuk menggantikan peran pemain Paris Saint Germain itu.

Martino dipastikan bakal menurunkan tim terkuat yang dimiliknya. Apalagi Argentina punya mtovasi yang sangat kuat di kejuaraan ini. Mereka ingin menebus kegagalan di kejuaraan besar sebelumnya yakni di Piala Dunia 2014 dan Copa America 2015. Messi dan kawan-kawan ingin merebut gelar bergengsi setelah 20 tahun mengalami paceklik.

Perkiraan Susunan Pemain:
Amerika Serikat (4-2-3-1): 1. Brad Guzan ; 2. DeAndre Yedlin, 20. Geoff Cameron, 6. John Anthony Brooks, 23. Fabian Johnson; 4. Michael Bradley, 15. Kyle Beckerman; 9. Gyasi Zardes, 10. Darlington Nagbe, 19. Graham Zusi; 8. Clint Dempsey.

Argentina (4-3-3): 1. Sergio Romero; 4. Gabriel Mercado, 17. Nicolas Otamendi, 13. Ramiro Funes Mori, 16. Marcos Rojo; 8. Augusto Fernandez, 14. Javier Mascherano, 19. Ever Banega; 10. Lionel Messi, 9. Gonzalo Higuain, 20. Nicolas Gaitan.

Pertandingan Terakhir AS
22/05/16 Uji Coba Puerto Rico 1-3 Amerika Serikat
26/05/16 Uji Coba Amerika Serikat 1-0 Ekuador
29/05/16 Uji Coba Amerika Serikat 4-0 Bolivia
04/06/16 Copa America Amerika Serikat 0-2 Kolombia
08/06/16 Copa America Amerika Serikat 4-0 Kosta Rika
12/06/16 Copa America Amerika Serikat 1-0 Paraguay
17/06/16 Copa America Amerika Serikat 2-1 Ekuador

Pertandingan Terakhir Argentina
25/03/16 Kualifikasi Piala Dunia Cile 1-2 Argentina
30/03/16 Kualifikasi Piala Dunia Argentina 2-0 Bolivia
28/05/16 Uji Coba Argentina 1-0 Honduras
07/06/16 Copa America Argentina 2-1 Cile
11/06/16 Copa America Argentina 5-0 Panama
15/06/16 Copa America Argentina 3-0 Bolivia
19/06/16 Copa America Argentina 4-1 Venezuela

Head to Head
27/03/11 Uji Coba Amerika Serikat 1-1 Argentina
09/06/08 Uji Coba Amerika Serikat 0-0 Argentina
29/06/07 Copa America Argentina 4-1 Amerika Serikat
08/02/03 Uji Coba Amerika Serikat 0-1 Argentina
14/07/95 Copa America Argentina 0-3 Amerika Serikat
15/08/87 Pan American Games Amerika Serikat 0-2 Argentina
10/07/79 Pan American Games Argentina 4-0 Amerika Serikat