Apa Itu Kartel Matahari yang Jadi Alasan AS Tangkap Nicolas Maduro?

Washington, Beritasatu.com – Serangan militer Amerika Serikat terhadap Venezuela yang berujung pada penangkapan Nicolas Maduro terus menjadi sorotan dunia. Akar konflik ini sejatinya telah tertanam sejak masa jabatan pertama Donald Trump, di mana ia secara terbuka menuduh Maduro memimpin jaringan perdagangan narkoba internasional.

Pemerintah AS meyakini bahwa Maduro adalah tokoh kunci di balik Kartel Matahari (Cartel de los Soles). Organisasi ini bukanlah kartel biasa, ia terbentuk pada era 1990-an dengan menggabungkan kekuatan personel militer Venezuela dengan sindikat bisnis narkoba.

Apa Itu Kartel Matahari?

Berdasarkan laporan dari yayasan riset InSight Crime, nama organisasi ini diambil dari tanda pangkat yang dikenakan oleh perwira brigade angkatan darat Venezuela. Awalnya bernama "Kartel Matahari" (tunggal), tetapi seiring masuknya perwira berpangkat lebih tinggi yang mengenakan dua medali (matahari) pada seragamnya, nama tersebut berubah menjadi jamak: Soles.

Anna Ayuso, peneliti senior di Pusat Urusan Internasional Barcelona (CIDOB), menjelaskan bahwa struktur organisasi ini sangat unik. "Tidak ada yang tahu apakah kelompok ini benar-benar ada atau tidak. Jaringan-jaringan ini bekerja sangat terdesentralisasi justru untuk keamanan mereka. Ini bukan organisasi yang kompak, melainkan kelompok-kelompok yang saling terhubung," jelas Anna.

Selama bertahun-tahun, lembaga penegak hukum AS seperti DEA telah menempatkan Maduro sebagai pemimpin tertinggi struktur kriminal ini. Tak hanya Maduro, nama-nama besar dalam lingkaran Chavismo juga ikut terseret, termasuk Diosdado Cabello (tokoh kunci politik) dan Vladimir Padrino Lopez (Menteri Pertahanan).

Menteri Luar Negeri AS, Marco Rubio, baru-baru ini memberikan pernyataan keras yang menegaskan posisi Washington terhadap rezim tersebut.

"Maduro bukan presiden Venezuela dan rezimnya bukan pemerintah yang sah. Maduro adalah pemimpin Kartel Matahari, sebuah organisasi teroris narkoba yang telah menguasai negara tersebut. Dan dia dituduh membawa narkoba ke Amerika Serikat," tegas Rubio.

Penangkapan Maduro di Caracas menandai langkah paling agresif AS dalam memberantas organisasi narkoterorisme di Belahan Bumi Barat. Trump secara konsisten menggunakan narasi "pembersihan wilayah" dari pengaruh kartel sebagai alasan utama intervensi militer ini. Kini, dunia menantikan proses hukum di pengadilan New York untuk membuktikan sejauh mana keterlibatan militer Venezuela dalam peredaran narkotika global.