Kanada Sambut Sepasang Panda China

Toronto - Kanada menyambut kedatangan sepasang panda yang khusus didatangkan dari China untuk ditempatkan di dua kebun binatang Kanada selama 10 tahun.

Kedatangan dua panda besar itu di Toronto pada Senin (25/3) merupakan salah satu bentuk diplomasi China yang sekaligus bertujuan mempererat hubungan kedua negara.

Sepasang panda bernama Er Shun (5) dan Da Mao (4) disambut oleh Perdana Menteri Kanada Stephen Harper, yang mengawali kesepakatan soal pinjaman panda saat kunjungannya ke China tahun lalu.

"Saya sangat senang dan secara resmi mengucapkan selamat datang di Kanada bagi sepasang panda China," kata Harper.

Er Shun dan Da Mao akan bersama-sama selama lima tahun ke depan di Toronto dan lima tahun berikutnya di Calgary, Alberta. Sepasang panda itu diharapkan dapat memproduksi bayi panda pertama yang lahir di Kanada.

"China ingin dikenal tak hanya hebat di bidang ekonomi. Hal ini membantu mereka melakukan misi itu," kata Gordon Houlden, direktur Institut China di Universitas Alberta, menanggapi keputusan China meminjamkan pandanya ke Kanada.

China termasuk sering meminjamkan pandanya pada sejumlah kebun binatang di berbagai negara. Biaya peminjaman panda biasanya ditanggung oleh negara peminjam dengan memberikan bantuan dana riset panda di China.

Sebaliknya, kebun binatang di negara-negara yang didatangkan panda China berharap kunjungan tamu bisa bertambah dengan hadirnya spesies baru di tempat mereka.

Tambahan biaya lain yang harus diperhitungkan kebun binatang adalah penyediaan bambu yang menjadi makanan panda. Para panda menghabiskan 10 hingga 16 jam memakan 14 sampai 20 kilogram bambu.

Perusahaan jasa pengiriman FedEx akan mengantarkan 600 hingga 900 kilogram bambu setiap minggu dari Kebun Binatang Memphis di Tennessee ke Toronto karena panda dianggap sebagai hewan yang selektif dalam memilih makanan.