Rossi Juara di Belanda, Akhiri Paceklik 32 Bulan

Assen - Valentino Rossi mengakhiri paceklik kemenangan selama dua setengah tahun lebih dengan menjuarai Grand Prix Belanda Sabtu (29/6), sekaligus membuktikan omongannya sebelum ini bahwa dia sudah kembali menemukan feeling membalapnya.

Start dari posisi empat, Rossi menaklukkan Dani Pedrosa di putaran kelima untuk mengambil alih pimpinan lomba dan sejak itu tak terkejar lagi hingga balapan usai di putaran ke 26.

"Rossi is riding a Rossi race," kata komentator balapan di Fox Sports TV, merujuk pada masa kejayaan the Doctor dulu. "The legend returns."

Terakhir kali Rossi juara seri terjadi di Sepang, Malaysia, pada 10 Oktober 2010, juga dengan motor Yamaha.

Pedrosa akhirnya juga disalip berturut-turut oleh sesama pembalap Repsol Honda, Marc Marquez, dan pole sitter Cal Crutchlow, dan dua pembalap itu merebut dua tempat terakhir di podium.

Juga tampil luar biasa di Sirkuit Assen adalah juara dunia Jorge Lorenzo yang membalap dengan pen di pundaknya setelah operasi kilat Kamis lalu ketika dia terjatuh di sesi latihan. Lorenzo mampu finis kelima di belakang Pedrosa.

Stefan Bradl dari LCR Honda finis keenam diikuti pembalap satelit Honda lainnya, Alvaro Bautista dari tim Gresini. Aleix Espargaro dari tim Power Electronics Aspar memasuki garis finis di posisi kedelapan, disusul Bradley Smith dari Tech 3 Yamaha.

Duo Ducati Andrea Dovizioso dan Nicky Hayden berturut-turut merebut posisi sepuluh dan sebelas.

Pedrosa sebetulnya melakukan start dengan luar biasa, melesat dari posisi lima untuk langsung memimpin bahkan sebelum memasuki tikungan pertama, sementara pemegang pole Crutchlow terpuruk ke posisi lima.

Rossi juga tampil agresif di putaran pertama untuk merebut posisi tiga dan langsung menekan Marquez, yang bisa disalipnya memasuki putaran kelima. Di barisan tengah, Lorenzo yang start dari posisi 12 juga melakukan start luar biasa dan melonjak lima posisi dalam satu putaran, kemudian terus mendekati kelompok terdepan dan pada putaran keempat sudah berada di posisi empat.

Satu putaran berikutnya, Rossi membuat para pendukungnya bersorak ketika akhirnya dia mampu menyalip Pedrosa dalam sebuah manuver cantik di tikungan ke kanan, dan memimpin balapan!

Di belakang mereka berdua, Marquez juga mulai mendapat tekanan dari Lorenzo, yang seolah tampil tanpa pernah terjadi apa pun selepas menjalani operasi di Barcelona hanya dua hari sebelum balapan.

Namun memasuki putaran ke-11, Lorenzo mulai sedikit melambat sehinga membuat Marquez lepas dari tekanan dan Cruthlow makin meningkatkan serangannya.

Pada putaran 16, Lorenzo yang sebetulnya hanya menargetkan lima poin di balapan ini akhirnya menyerah dan disalip Crutchlow.