Indiana Pacers Tantang Miami di Final Wilayah Timur

Washington DC – Indiana Pacers mendapat kesempatan membalaskan dendam pada Miami Heat setelah kedua tim dipastikan bakal kembali bertemu di final play-off Wilayah Timur. Di game keenam semifinal yang berlangsung di Verizon Centre, Pacers berhasil mengatasi perlawanan tuan rumah Washington Wizard dengan skor 93-80. Dengan hasil ini Pacers unggul 4-2.

Meski unggul jauh, enam setengah bola, tak mudah bagi pasukan Frank Vogel untuk memetik kemenangan keempatnya. Berkat performa apik forward David West, Pacers meraih keunggulan telak di quarter pertama (29-23) dan quarter kedua (23-17).

Setelah sempat memperkecil ketinggalan dengan memenangi quarter ketiga dengan skor 23-19 atau total 63-71, Wizards seakan-akan mendapat second wind dengan merebut 11 poin dan berbalik unggul 74-73 ketika quarter terakhir baru berjalan 1,5 menit. Publik Verizon Centre pun kian semangat mendukung Marcin Gortat dkk.

Namun, justru sejak keunggulan tersebut, permainan tuan rumah menurun drastis. Banyak lemparan tiga angka maupun dua angka yang gagal menghasilkan poin. Sebaliknya, Pacers bermain dengan dingin. Ketika laga masih tersisa 2 menit bersih, Pacers telah kembali unggul jauh 87-76. Diwarnai sejumlah foul, akhirnya Wizards tak mampu memaksakan game ketujuh dan harus menyerah 80-93.

Pertemuan antara Pacers dan Heat di final Wilayah Timur 2014 merupakan ulangan partai serupa di tahun yang lalu. Saat itu, lewat pertarungan ketat dan panjang sampai tujuh game, Heat unggul 4-3. Kali ini, Pacers lebih diunggulkan. Dengan rekor kemenangan yang lebih baik, Pacers mendapat advantage bermain di kandang lebih banyak (4 kali) dibanding Heat.