LIPI Temukan Tanaman Begonia Jenis Baru

Jakarta - Peneliti Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI) kembali menemukan dua spesies baru dari tanaman Begonia. Dua jenis baru ini diberi nama Begonia Olivacea Ardi dan Begonia Simolapensis Ardi merupakan tanaman endemik yang ada di Taman Nasional Gunung Leuser, Sumatera Utara.

Taman Nasional Gunung Leuser di Sumatera Utara adalah salah satu situs warisan dunia yang menyimpan kekayaan flora dan fauna. Temuan kedua jenis tanaman ini kembali menambah keanekaragaman flora Indonesia.

Peneliti Pusat Konservasi Tumbuhan (PKT) Kebun Raya LIPI Wisnu H. Ardi mengatakan dua flora jenis baru tersebut tumbuh berkelompok dan berdekatan dengan bebatuan karst.

Wisnu menambahkan, penemuan jenis baru ini adalah hasil kerjasama eksplorasi antara Royal Botanic Gardens Edinburgh, Inggris dengan PKT Kebun Raya Bogor sejak tahun 2011.

"Salah satu tujuan kerjasama eksplorasi ini adalah untuk menyingkap keunikan tanaman yang ada di Taman Nasional Gunung Leuser," katanya di Jakarta, Senin (18/1).

Begonia Olivacea Ardi memiliki ciri morfologi dengan perawakannya yang kecil, bunga betina memiliki dua tenda bunga, dan berambut jarang pada tangkai daun.

Selain itu, daun yang dimiliki oleh tanaman ini berwarna hijau kusam, bentuk daun membuat agak asimetris serta permukaan daunnya rata.

"Karakter morfologi yang dimiliki Begonia Olivacea sangat unik dan berbeda dengan spesies terdekatnya, yaitu Begonia Nurii Irmsch dari Klantan, Malaysia dan Begonia Droopiae Ardi dari Sumatera Barat," ungkapnya.

Wisnu menjelaskan, jenis Begonia Simolapensis memang memiliki kemiripan dengan Begonia Olivacea.

"Perbedaan yang mencolok dari kedua jenis ini, yakni perawakan dan ukuran daunnya yang lebih besar, warna daun hijau mengkilat serta tangkai daun yang lebih panjang dan berambut lebat," jelasnya.

Flora jenis ini tumbuh di bebatuan karst pada ketinggian 250-600 mdpl yang berada tersebar di provinsi Sumatera Utara dan Nangroe Aceh Darussalam.

Kedua tanaman ini memiliki potensi untuk dikembangkan menjadi tanaman hias. Menurut The International Union for Conservation of Nature (IUCN), mereka masuk dalam status konservasi kategori resiko rendah (Least Concern).

Sebelumnya lanjut Wisnu, tim peneliti sebenarnya juga telah menemukan 13 jenis tanaman Begonia lainnya dari berbagai provinsi di Indonesia. Penemuan tersebut dan jenis baru Begonia ini telah dipublikasikan dalam bentuk makalah yang telah diterbitkan di European Journal of Taxonomy pada Desember 2015.