Juara GP AS, Hamilton Pangkas Selisih Poin dengan Rosberg

Austin - Lewis Hamilton merayakan kemenangannya yang ke-50 di Formula 1 pada Minggu (23/10) atau Senin dini hari WIB, dengan menjuarai Grand Prix AS. Sukses ini sekaligus memangkas keunggulan keseluruhan rekan setimnya di Mercedes Nico Rosberg menjadi 26 angka dengan tiga balapan tersisa.

Rosberg, yang masih mengejar kemenangan kesepuluhnya musim ini, finis di posisi kedua dalam balapan di Texas yang disaksikan banyak penonton namun hanya menghasilkan sedikit drama ini. Pembalap Jerman itu masih bertengger di posisi teratas dengan 331 poin sementara Hamilton 305 poin.

Ini merupakan kemenangan keempat Hamilton dalam lima musim di Texas, dan mengakhiri laju buruk bagi sang juara dunia tiga kali terhitung sejak kemenangan terakhirnya di Jerman pada Juli. Dia menjadi pembalap ketiga setelah Michael Schumacher dan Alain Prost yang telah memenangi 50 balapan

"Ini selalu menjadi lahan buruan yang bagus bagi saya," kata pembalap Britania itu pada wawancara yang dilakukan oleh aktor asal Inggris, Gerard Butler.

"Saya suka berada di AS, ini terasa seperti di kandang sendiri," kata Hamilton."Hal yang dapat saya lakukan adalah melakukan yang terbaik dan terus mengemudi seperti yang saya lakukan pada akhir pekan ini," tambah Hamilton.

Pembalap berusia 31 tahun ini mengaku dirinya lupa bahwa ini merupakan kemenangan ke-50-nya. "Nico berkendara dengan fantastis sepanjang tahun maka pertarungan ini akan berlanjut," paparnya.

Rosberg finis 4,5 detik di belakang Hamilton. Dia sempat turun ke posisi ketiga pada awal balapan sebelum apa yang terjadi di balapan itu menguntungkan sang pebalap Jerman.

Pebalap Australia asal tim Redbull, Daniel Ricciardo sempat menduduki posisi kedua di awal balapan namun akhirnya finis di peringkat ketiga. Namun rekan setimnya yang berasal dari Belanda Max Verstappen gagal masuk garis akhir karena kegagalan girboks.

Berkat keunggulan angkanya, Rosberg dapat meraih gelar pertamanya tanpa perlu memenangi satu pun balapan tersisa.

Kedua pebalap Mercedes ini menjadi satu-satunya pihak yang terlibat dalam persaingan perebutan gelar juara, dan tim mereka telah memenangi gelar konstruktor untuk tahun ketiga secara beruntun.

Hamilton, yang memenangi gelar ketiganya di sirkuit pada tahun lalu setelah kesalahan Rosberg membuat dirinya dapat memenangi balapan, berjabat tangan dengan rekan setimnya itu ketika mereka menunggu untuk menaiki podium.

Bahasa tubuh itu kontras dengan apa yang terjadi pada 2015, ketika Hamilton merebut topi Rosberg dan melemparkannya kepada rekannya itu.

Verstappen sempat bersaing ketat dengan Rosberg pada awal balapan. Namun harapannya mengganggu kedua pembalap Mercedes itu berakhir ketika ia masuk pit sesuai instruksi timnya.

Pembalap berusia 18 tahun itu kemudian meningkatkan kecepatan sebelum melintasi gravel dan mobilnya berhenti di sana. Namun para marshal tidak mampu memindahkan mobil Red Bull itu tanpa menggunakan crane, membuat safety car virtual harus dikeluarkan.

Pembalap Ferrari Sebastian Vettel finis di peringkat keempat, namun kecerobohan saat melakukan pit stop merugikan rekan setimnya Kimi Raikkonen, di mana pembalap asal Finlandia itu meninggalkan pit saat roda belum dipasang sepenuhnya dan mobil pun berhenti di garis pit lane.

Raikkonen kemudian memundurkan mobil Ferrarinya sebelum diparkir.

Fernando Alonso berada di peringkat kelima untuk McLaren, di mana pebalap Spanyol lainnya Carlos Sainz finis di peringkat keenam untuk Toro Rosso, dan pebalap Brazil Felipe Massa finis di peringkat ketujuh untuk Williams.

Pebalap Meksiko Sergio Perez finis di peringkat kedelapan untuk Force India, setelah bangkit dari belakang menyusul perseteruannya di putaran pertama dengan pebalap Toro Rosso Daniil Kvyat, dan Jenson Button yang membela McLaren finis di peringkat kesembilan.

Pebalap Prancis Romain Grosjean mengumpulkan satu angka untuk Haas, angka pertama bagi tim yang asal AS ini dalam 30 tahun yang melakukan debutnya di kandang sendiri.