Final NBA 2017: Warriors Kembali Bertemu Cavs

Amerika Serikat - Selama tiga tahun berturut-turut, final NBA akan kembali mempertemukan juara bertahan Cleveland Cavaliers melawan Golden State Warriors, juara tahun 2015. Pertandingan pertama akan dimainkan pada 1 Juni nanti di kandang Warriors.

"Saya merasa sangat beruntung dalam beberapa tahun terakhir karena bisa menjadi bagian dari liga ini dan bermain di panggung besar," kata pemain bintang Cavs, LeBron James. Bagi James, ini adalah final kedelapan. James telah memenangkan final NBA tiga kali selama karirnya.

Dalam kompetisi reguler, kedua tim seimbang. Cavs mengalahkan Warriors pada 25 Desember lalu dan Warriors mengalahkan Cavs pada 16 Januari lalu.

Warriors adalah tim terbaik di kompetisi reguler dengan 67 kemenangan. Di babak playoff wilayah Barat, Warriors mengukir rekor tidak terkalahkan dengan catatan 12-0. Sementara Cavs juga tampil dominan di wilayah Timur dengan catatan 12-1. Mereka kalah sekali lawan Boston di final wilayah Timur dengan kedudukan akhir 4-1.

"Jangan anggap remeh tim-tim yang bermain di liga ini. Ada 30 tim yang bertanding namun hanya dua tim terbaik yang maju ke final. Ini adalah sebuah kebanggaan bagi kami untuk bisa mencapai final dan berusaha membawa pulang piala," kata point guard Warriors Stephen Curry.

Pada final tahun lalu, Warriors sempat unggul 3-1 atas Cavs dan hanya butuh satu lagi kemenangan untuk menjadi juara. Tetapi, James kemudian bangkit dan membawa timnya menang 4-3.

Kali ini, perjuangan Cavs akan lebih berat karena Warriors mendapatkan pemain bintang tambahan di awal musim. Kevin Durant, eks Oklahoma City Thunders dan eks pencetak poin terbanyak, bergabung dengan Warriors, tim yang mengalahkannya musim lalu, demi mendapatkan cincin juara.

Durant pernah membawa Thunder ke final tahun 2012 namun timnya dikalahkan James yang waktu itu membela Miami Heat 4-1.

Dalam final 2017 ini, James akan melawan mantan pelatihnya, Mike Brown. Brown adalah pelatih yang pertama kali membawa James masuk final NBA sebelum disapu bersih San Antonio Spurs. Brown sebenarnya adalah asisten pelatih sesungguhnya Warriors, Steve Kerr. Kerr tidak bisa hadir untuk Warriors karena memiliki penyakit serius dengan punggungnya.