Jet Tempur Tiongkok Cegat Pesawat Intai AS

Washington - Dua pesawat tempur Tiongkok mencegat sebuah pesawat intai milik Angkatan Laut Amerika Serikat di atas Laut China Timur akhir pekan kemarin, dan salah satu jet itu mendekat hingga jarak 91 meter, menurut keterangan para pejabat keamanan Amerika, Senin (24/7) waktu setempat.

Menurut keterangan, salah satu pesawat J-10 milik Tiongkok itu berada terlalu dekat dengan pesawat EP-3 milik Amerika yang akhirnya terpaksa berbelok arah.

Pejabat yang tidak bersedia disebutkan namanya itu mengatakan jet-jet Tiongkok dipersenjatai dan bahwa peristiwa itu terjadi sekitar 148 km dari kota Qingdao, Tiongkok.

Pentagon mengatakan manuver seperti itu cukup riskan, namun semua berakhir tanpa insiden lebih lanjut.

Peristiwa seperti ini bukan yang pertama kali terjadi.

Pada Mei, dua pesawat SU-30 Tiongkok mencegat pesawat AS yang dirancang untuk mendeteksi radiasi saat terbang di wilayah udara internasional di atas Laut China Timur.

Tiongkok terus memonitor secara ketat aktivitas militer Amerika di dekat garis pantainya.

Pada 2001, sebuah pesawat mata-mata AS dicegat oleh satu pesawat tempur Tiongkok yang menyebabkan tabrakan dan menewaskan pilot Tiongkok, serta memaksa pesawat Amerika itu untuk mendarat darurat di Hainan.

Sebanyak 24 kru pesawat Amerika ditahan selama 11 hari sampai Washington meminta maaf atas insiden yang terjadi. Insiden tersebut memanaskan hubungan bilateral di awal masa jabatan pertama Presiden George W. Bush.