Piala AFF U-23: Indonesia ke Final, Ini Komentar Erick Thohir

Jakarta, Beritasatu.com - Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengingatkan perjuangan Timnas U-23 Indonesia di kejuaraan Piala AFF U-23 belum selesai karena masih akan ada partai final melawan Vietnam, Sabtu (26/8/2023) mendatang.

"Kita masih memiliki 90 menit ditambah waktu perpanjangan jika pertandingan berakhir imbang. Oleh karena itu, semangat perjuangan para pemain harus terus berkobar hingga akhir pertandingan," tutur Erick Thohir.

Indonesia lolos ke final setelah dengan gemilang menundukkan Thailand 3-1. Kemenangan ini juga menorehkan sejarah karena inilah untuk pertama kalinya Indonesia berhasil menundukkan tim berjulukan Gajah Perang itu di kandangnya.

Erick pun memengungkapkan rasa syukur dan mengirimkan ucapan terima kasih kepada para pemain yang telah menunjukkan dedikasi luar biasa dalam pertandingan semifinal, Kamis (24/8/2023).

"Kami bersyukur dengan kemenangan ini. Pemain telah memberikan penampilan yang luar biasa, doa dari rakyat menyertai, dan kehendak Ilahi membuka jalannya," ungkap Erick Thohir.

Tidak lupa, Erick juga mengungkapkan rasa terima kasih kepada seluruh pemain dan staf ofisial yang telah bekerja keras dalam mempersiapkan pertandingan ini dengan sungguh-sungguh.

"Dalam momen ini, para pemain sekali lagi telah menunjukkan performa luar biasa baik dari segi teknis maupun mental. Fakta bahwa kita mampu mengalahkan Thailand, yang sebelumnya sulit untuk ditaklukkan, dua kali berturut-turut, membuktikan kehebatan mereka," kata Erick.

Kemenangan yang dipetik oleh Indonesia atas Thailand memiliki makna yang sangat istimewa. Ini dikarenakan Timnas Indonesia U-23 harus menghadapi berbagai kendala di awal kejuaraan Piala AFF U-23 ini. Dari kesulitan memanggil pemain karena beberapa penggawa utama tidak diizinkan oleh klubnya, hingga kekalahan dalam pertandingan pertama fase grup melawan Malaysia.

Meskipun hanya berhasil lolos sebagai runner-up terbaik di babak penyisihan grup, Alfreanda Dewangga dan kawan-kawan tampil luar biasa saat menghadapi Thailand yang datang dengan skuad terbaik mereka. Fakta bahwa pertandingan ini juga berlangsung di depan pendukung Thailand menambah nilai dramatis dari kemenangan ini.

Pertarungan berikutnya akan menjadi final melawan Vietnam, yang berhasil mengalahkan Malaysia dalam babak semifinal. Vietnam lolos ke partai pemungkas setelah memetik kemenangan telak 4-1. Pertandingan final akan digelar di Rayong Provincial Stadium pada Sabtu (26/8/2021) mulai pukul 20.00 WIB. 

Indonesia pernah menjadi kampiun dalam kejuaraan yang sudah digelar untuk kelima kalinya ini, yakni pada tahun 2019. Di final pada Februari 2019, Indonesia menundukkan Thailand, 2-1. Dua gol kemenangan Indonesia dilesakkan Sani Rizki Fauzi dan Osvaldo Haay.