Ditolak Tiongkok, Timnas Argentina Gelar Pertandingan Persahabatan di AS

Buenos Aires, Beritasatu.com – Timnas sepak bola Argentina bakal menggelar dua pertandingan persahabatan di Amerika Serikat (AS) bulan depan, setelah Tiongkok membatalkan pertandingan melawan juara Piala Dunia 2022 itu. 

Tiongkok membatalkan pertandingan melawan tim Tango sebagai respons absennya Lionel Messi dalam pertandingan klub Inter Miami di Hong Kong.

Asosiasi Sepak Bola (FA) Argentina mengatakan pada Kamis (22/2/2024), bahwa tim asuhan Lionel Scaloni akan menghadapi El Salvador di Lincoln Financial Field di Philadelphia pada 22 Maret, dan timnas Nigeria di Coliseum di Los Angeles pada 26 Maret.

Seharusnya, Argentina dijadwalkan bermain melawan Nigeria di Kota Hangzhou, Tiongkok, sebelum menghadapi Pantai Gading di Beijing, Namun kegagalan Messi bermain untuk Inter Miami di Hong Kong melawan Liga XI lokal awal bulan ini menyebabkan kemarahan yang meluas di kalangan penggemar sepak bola di sana.

Messi dianggap tidak layak untuk diturunkan dalam pertandingan persahabatan tersebut, yang dihadiri 40.000 penggemar dan beberapa penonton membayar hingga hampir HK$ 5.000 (sekitar Rp 9,9 juta) untuk sebuah tiket.

Media pemerintah Tiongkok, politisi Hong Kong, dan penggemar bereaksi dengan marah tiga hari kemudian ketika penyerang Argentina berusia 36 tahun itu masuk dari bangku cadangan untuk bermain dalam pertandingan persahabatan di Tokyo melawan Vissel Kobe.

Dalam sebuah video yang diposting di Weibo, salah satu platform media sosial terbesar di Tiongkok, pada Senin lalu, pemenang Ballon d'Or delapan kali Messi mengatakan ketidakhadirannya dalam pertandingan tersebut disebabkan oleh cedera adduktor yang meradang.