Bottas Gantikan Raikkonen di Tim Alfa Romeo

Turin, Beritasatu.com - Tim Alfa Romeo telah mengumumkan Valtteri Bottas akan meninggalkan Mercedes untuk menggantikan Kimi Raikkonen yang pensiun dengan kontrak multitahun mulai musim depan.

Bottas telah membalap untuk Mercedes sejak 2017, memenangkan sembilan balapan selama periode itu dan membantu Silver Arrows meraih empat juara konstruktor.

Namun, masa depan pemain berusia 32 tahun itu telah menjadi subyek banyak spekulasi dalam beberapa bulan terakhir dan kini telah dikonfirmasi bahwa dia akan meninggalkan Mercedes pada akhir musim 2021.

Keluarnya pembalap Finlandia itu membuka jalan bagi kemungkinan kelulusan George Russell ke Mercedes untuk bermitra dengan sesama pembalap Inggris Lewis Hamilton mulai musim depan dan seterusnya.

Bottas akan membawa banyak pengalaman ke Alfa Romeo, setelah dua kali finis sebagai runner-up di bawah Hamilton di klasemen pembalap dan juga mengamankan 53 podium dalam 92 start untuk Mercedes.

"Babak baru dalam karier balap saya terbuka," katanya dalam sebuah pernyataan, Senin (6/9/2021).

"Saya senang bergabung dengan Alfa Romeo Racing ORLEN untuk 2022 dan seterusnya untuk tantangan baru dengan pabrikan ikonik," papar pembalap kelahiran Prancis ini.

"Alfa Romeo adalah merek yang tidak perlu diperkenalkan. Mereka telah menulis beberapa halaman hebat dalam sejarah Formula 1 dan akan menjadi suatu kehormatan untuk mewakili merek ini," imbuh Bottas.

"Potensi pengaturan di Hinwil jelas dan saya menikmati kesempatan untuk membantu memimpin tim ke depan, terutama dengan peraturan baru pada 2022 yang memberi tim kesempatan untuk membuat lompatan dalam kinerja," ungkap Bottas lagi.

"Saya berterima kasih atas kepercayaan yang diberikan tim kepada saya dan saya tidak sabar untuk membayar kepercayaan mereka. Saya sama laparnya dengan balapan untuk hasil dan, ketika saatnya tiba, untuk menang," imbuhnya.

"Saya mengenal Fred (Vasseur) dengan baik dan saya menantikan untuk mengenal seluruh tim yang akan saya tangani, membangun hubungan sekuat yang saya miliki di Mercedes," tuturnya.

"Saya bangga dengan apa yang telah saya capai di Brackley dan saya sepenuhnya fokus untuk menyelesaikan pekerjaan saat kami berjuang untuk kejuaraan dunia lainnya, tetapi saya juga menantikan tantangan baru yang menanti saya tahun depan."

Kabar kedatangan Bottas muncul setelah Raikkonen mengumumkan pekan lalu bahwa dia akan pensiun pada akhir musim. Alfa Romeo belum mengumumkan siapa yang akan bermitra dengan Bottas tahun depan.

Bottas akan bersatu kembali dengan kepala tim Alfa Romeo Vasseur setelah pasangan itu sebelumnya bekerja sama di ART di F3 pada 2009 dan 2010, dan di GP3 pada 2011.

"Merupakan suatu kehormatan untuk menyambut Valtteri ke dalam tim dan kami menantikan perjalanan kami bersama. Dengan dia, kami membawa kepada Hinwil seorang pemain tim yang kuat dengan pengalaman di ujung grid yang tajam," kata Vasseur.

"Valtteri telah menjadi bagian integral dari tim yang menulis ulang buku sejarah dan dia memiliki empat gelar dunia konstruktor atas namanya. Dia adalah pembalap yang tepat untuk membantu Alfa Romeo Racing ORLEN membuat langkah maju menuju garis depan."