Pesawat Antariksa Tiongkok Berhasil Mendarat di Sisi Gelap Bulan

Beijing, Beritasatu.com - Tiongkok pada Minggu (2/6/2024), berhasil mendaratkan pesawat ruang angkasa tak berawaknya di sisi gelap wilayah Bulan. 

Wahana antariksa ini menjalani misi penting yang belum pernah dilakukan negara lain untuk mengambil sampel bebatuan dan tanah dari belahan Bulan yang selalu gelap.

Kesuksesan pendaratan wahana antariksa ini meningkatkan kekuatan luar angkasa Tiongkok dalam upaya global untuk mencapai bulan, di saat negara-negara lain termasuk Amerika Serikat berharap dapat mempertahankan misi astronaut dan membangun pangkalan di bulan dalam dekade berikutnya.

Pesawat antariksa Chang'e-6, yang dilengkapi dengan serangkaian peralatan dan peluncurnya sendiri, mendarat di kawah besar yang disebut cekungan kutub selatan Aitken di sisi Bulan yang menghadap ke luar angkasa pada pukul 06.23 pagi waktu Beijing.

“Muatan yang dibawa oleh pendarat Chang’e-6 akan berfungsi sesuai rencana dan melaksanakan misi eksplorasi ilmiah,” ujar Badan Antariksa Nasional Tiongkok.

Keberhasilan ini merupakan sukses misi kedua yang dilakukan Tiongkok di sisi terjauh bulan. Sisi bulan yang selalu membelakangi Bumi ini dipenuhi kawah yang dalam dan gelap, membuat komunikasi dan operasi pendaratan robot menjadi lebih menantang.

Mengingat tantangan-tantangan ini, para ahli bulan dan luar angkasa yang terlibat dalam misi Chang'e-6 menggambarkan fase pendaratan sebagai momen dengan kemungkinan kegagalan paling tinggi.

“Mendarat di sisi jauh bulan sangat sulit karena Anda tidak memiliki komunikasi saling berhadapan, Anda bergantung pada banyak tautan dalam rantai untuk mengendalikan apa yang sedang terjadi, atau Anda harus mengotomatisasi apa yang terjadi. sedang terjadi,” kata Neil Melville-Kenney, petugas teknis di Badan Antariksa Eropa yang bekerja dengan Tiongkok pada salah satu muatan Chang'e-6.

“Otomasi sangat sulit, terutama di lintang tinggi, karena terdapat bayangan yang panjang, yang bisa sangat membingungkan bagi pendarat,” tambah Melville.

Pesawat luar angkasa Chang'e-6 diluncurkan pada 3 Mei 2024 lalu dari roket Long March 5 Tiongkok dari pusat peluncuran satelit Wenchang di pulau selatan Hainan. Butuh waktu hampir sebulan untuk menuju ke sana, dengan persiapan pendaratan selama sepekan.

Dengan menggunakan sendok dan bor, wahana Chang'e-6 bakal mengumpulkan 2 kg material bulan selama dua hari dan membawanya kembali ke Bumi.

Sampel tersebut akan ditempatkan ke pendorong roket yang akan diluncurkan ke luar angkasa, untuk kemudian dipasangkan dengan pesawat ruang angkasa lain di orbit bulan dan dibawa ke Bumi, dengan perkiraan mendarat di wilayah Mongolia pada 25 Juni 2024.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, misi ini akan memberi Tiongkok tentang sejarah bulan selama 4,5 miliar tahun dan menghasilkan petunjuk baru tentang pembentukan tata surya. Hal ini juga akan memungkinkan adanya perbandingan yang belum pernah terjadi sebelumnya antara wilayah gelap yang belum dijelajahi dengan sisi bulan yang menghadap Bumi yang lebih dipahami.