5 Wabah Penyakit Paling Mematikan Sepanjang Sejarah

Jakarta, Beritasatu.com - Wabah adalah penyebaran penyakit yang tiba-tiba dan sangat luas di suatu wilayah atau komunitas tertentu, melebihi angka kejadian yang biasa terjadi. Wabah dapat disebabkan oleh berbagai jenis penyakit menular, seperti infeksi virus, bakteri, atau parasit.

Ketika wabah terjadi, jumlah kasus penyakit yang dilaporkan meningkat secara signifikan dan dapat menyebabkan krisis kesehatan masyarakat.

Belum lama ini dunia dikejutkan dengan wabah virus Covid-19, wabah yang telah berlangsung selama lebih dari dua tahun ini membuat seluruh dunia mengalaminya. Hingga wabah yang terbaru seperti cacar monyet dan virus Langya.

Sejarah mencatat bahwa dunia juga pernah dilanda sejumlah wabah penyakit mengerikan yang menjadi malapetaka. Ribuan bahkan jutaan orang meninggal di masa lalu karena wabah tertentu.

Berikut beberapa wabah penyakit paling mematikan sepanjang sejarah:

1. Pandemi flu: 1889-1890
Pada periode 1889-1890, dunia dihadapkan dengan pandemi flu yang telah mengakibatkan bencana besar. Virus influenza menyebar dengan kecepatan yang luar biasa, menjangkiti seluruh dunia dan menyebabkan kematian sekitar 1 juta orang dalam beberapa bulan saja. Dalam waktu singkat, epidemi ini mencapai puncak kematian dalam waktu lima minggu.

Kasus pertama dilaporkan di Rusia, dan dari sana virus dengan cepat menyebar ke seluruh St. Petersburg sebelum akhirnya menyebar ke seluruh Eropa dan berlanjut ke seluruh penjuru dunia. Perjalanan udara pada waktu itu belum ada, tetapi pandemi ini masih berhasil menyebar dengan sangat efisien melalui perjalanan dan kontak manusia.

2. Polio Amerika: 1916
Epidemi polio yang pertama kali muncul di New York City telah menyebabkan dampak yang menghancurkan di Amerika Serikat. Lebih dari 27.000 kasus terkonfirmasi dan sekitar 6.000 kematian dilaporkan akibat penyakit ini. Polio, juga dikenal sebagai poliomyelitis, merupakan penyakit menular yang terutama menyerang anak-anak, dan dalam beberapa kasus, bisa menyebabkan cacat permanen atau kelumpuhan.

Sebelum vaksin Salk dikembangkan pada tahun 1954, polio menyebar secara sporadis di Amerika Serikat. Namun, setelah vaksin ini tersedia dan diberikan secara luas kepada masyarakat, jumlah kasus polio di negara ini menurun secara signifikan.

Kasus polio terakhir di Amerika Serikat dilaporkan pada tahun 1979, yang menunjukkan kesuksesan upaya vaksinasi di dalam negeri. Selain itu, upaya vaksinasi global juga telah berhasil secara drastis mengurangi jumlah kasus polio di seluruh dunia.
Meskipun demikian, penyakit ini belum sepenuhnya diberantas dan upaya terus dilakukan untuk mencapai tujuan tersebut melalui program-program imunisasi dan pemantauan kesehatan secara berkelanjutan.

3. Flu Spanyol: (1918 - 1920)
Diperkirakan sekitar 500 juta orang dari wilayah Laut Selatan hingga Kutub Utara menjadi korban dari pandemi flu Spanyol. Sebanyak sepertiga dari populasi tersebut terinfeksi dan sekitar sepertiganya meninggal dunia.

Selain mengakibatkan kematian dalam skala besar, pandemi ini juga menyebabkan beberapa komunitas adat terdesak hingga ambang kepunahan. Penyebaran flu dan tingkat kematian yang tinggi diperparah oleh kondisi buruk di kalangan tentara dan kurangnya gizi pada masa Perang Dunia I, di mana banyak orang mengalami situasi perang yang sangat menyulitkan.

Meskipun dinamakan Flu Spanyol, penyakit ini sebenarnya kemungkinan tidak berasal dari Spanyol. Ketika virus mulai menyebar, Spanyol berada dalam posisi netral selama perang dan tidak memberlakukan sensor ketat terhadap persnya. Kondisi ini menyebabkan media di Spanyol dengan bebas mempublikasikan laporan awal tentang penyakit ini, sementara di negara-negara lain, informasi tentang pandemi cenderung dikontrol atau dikecualikan. Akibatnya, orang-orang keliru percaya bahwa penyakit tersebut berasal dari Spanyol, dan istilah Flu Spanyol pun mulai digunakan.

4. Flu Asia: 1957-1958
Pandemi Flu Asia adalah wabah global lain untuk influenza yang berawal di China. Penyakit ini merenggut lebih dari 1 juta nyawa. Virus yang menyebabkan pandemi ini merupakan campuran dari virus flu burung.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mencatat bahwa penyakit ini menyebar dengan cepat dan dilaporkan di Singapura pada Februari 1957, Hong Kong pada April 1957, dan kota-kota pesisir Amerika Serikat pada musim panas 1957. Jumlah kematian lebih dari 1,1 juta di seluruh dunia, dengan 116.000 kematian terjadi di Amerika Serikat.

5. HIV/AIDS: 1981 - Sekarang
Sejak pertama kali diidentifikasi pada tahun 1981, AIDS telah menyebabkan kematian sekitar 35 juta orang. Penyakit ini disebabkan oleh virus HIV, yang kemungkinan berasal dari virus simpanse yang berpindah ke manusia di wilayah Afrika Barat pada tahun 1920-an.

Virus HIV menyebar dengan cepat ke seluruh dunia, dan AIDS menjadi pandemi pada akhir abad ke-20. Saat ini, sekitar 64% dari total perkiraan 40 juta orang yang hidup dengan HIV tinggal di wilayah sub-Sahara Afrika.

Pada awalnya, AIDS tidak memiliki obat yang efektif dan diketahui untuk mengobatinya. Namun, pada tahun 1990-an, pengembangan pengobatan antiretroviral (ARV) telah mengubah pandangan terhadap penyakit ini. ARV sekarang memungkinkan orang dengan HIV/AIDS untuk hidup dengan perawatan teratur, yang memungkinkan mereka untuk mengalami rentang hidup yang lebih normal.

Meskipun belum ada vaksin untuk mencegah HIV, upaya terus dilakukan untuk meningkatkan pemahaman tentang virus ini, menyediakan akses ke perawatan medis yang lebih luas, dan mengurangi tingkat penularan HIV secara global.