Stoke Berambisi Redam Laju Kemenangan Chelsea

London - Memasuki matchday pekan keenam kompetisi Premier League musim 2017/2018, tuan rumah Stoke City bersiap menahan laju kemenangan Chelsea saat keduanya bertemu di Bet365 Stadium, Sabtu (23/9) malam WIB.

The Potters saat ini berada di peringkat ke-13 dengan raihan 5 poin dari lima pertandingan. Sementara, The Blues sendiri berada di posisi ke-3 dengan mengoleksi 10 poin dari 5 pertandingan.

Menghadapi pertandingan ini, pelatih Stoke City, Mark Hughes, menyatakan timnya akan berusaha untuk meredam laju kemenangan Chelsea di hadapan pendukung sediri. Maklum saja, The Potters sukses meraih kemenangan atas Arsenal 1-0 dan menahan Manchester United dengan skor 2-2 di Bet365 Stadium.

Sayangnya, Stoke City juga mencatatkan hasil buruk dalam dua laga terakhirnya. Mereka harus menerima kekalahan saat menghadapi Newcastle United dan Bristol City.

"Kami tampil mengecewakan di awal minggu ini, dengan tersisih dari Piala Liga karena kalah dari Bristol City. Jadi, kami ingin menanggapi hal itu dengan cara yang benar melawan Chelsea," kata Hughes dilansir dari laman BBC.

Pelatih asal Wales ini menambahkan, pertandingan menghadapi Chelsea akan menjadi ujian besar bagi anak asuhnya. Meski demikian, dirinya tetap optimistis bisa meraih kemenangan.

"Kami berhasil mengambil poin dari Arsenal dan Manchester United, sehingga kami yakin akan melakukan hal yang sama akhir pekan ini saat menghadapi Chelsea. Selalu ada reaksi di balik hasil yang mengecewakan, dan kami sangat berharap kinerja tim akan semakin membaik akhir pekan ini," tambah Hughes.

Sayangnya, kubu The Potters tidak dapat menampilkan seluruh pemain terbaiknya. Tercatat, pemain bertahan Kevin Wimmer harus absen akibat cedera otot hamstring. Sementara, Geoff Cameron dan Ryan Shawcross, masih berkutat dengan pemulihan akibat cedera. Sedangkan bek tengah andalan, Kurt Zouma, tidak turun ke lapangan karena aturan peminjaman dari Chelsea.

"Penampilan Chelsea saat ini benar-benar luar biasa. Meski begitu, kami akan menghadapinya dengan niat untuk meraih kemenangan dan membuktikan tim ini memiliki kemampuan," kata Hughes.

Pada bagian lain, Chelsea sendiri bersiap untuk meneruskan laju kemenangannya saat bertandang ke markas Stoke City. The Blues sendiri mampu mengemas tiga kemenangan beruntun dan sekali imbang dalam empat laga terakhir.

"Pertandingan ini pasti akan menjadi laga yang sangat sulit bagi kami. Mereka sukses mengalahkan Arsenal dan bermain imbang melawan United. Hal itu berarti, Stoke merupakan tim yang sangat bagus," kata Conte dilansir dari laman BBC.

Pelatih asal Italia ini menambahkan, timnya harus berusaha untuk terus menjaga konsistensi. Maklum saja, The Blues akan menghadapi jadwal yang cukup padat dalam kurun waktu tujuh hari ke depan.

"Kami harus memberi perhatian besar untuk pertandingan nanti. Ini adalah pertandingan yang pertama dari tiga laga sulit dalam tujuh hari mendatang. Namun, hal ini menjadi tantangan bagus untuk kami," tambahnya.

Menjelang pertandingan ini, Chelsea harus kehilangan pilar lini pertahanan, David Luiz, akibat kartu merah yang diperolehnya saat The Blues menghadapi Arsenal pada laga pekan lalu.

Meski demikian, seluruh skuat utama Chelsea berada dalam kondisi yang bugar. Melansir laman Dailymail, dua gelandang andalan, Hazard dan Pedro akan kembali merumput bersama Chelsea pada akhir pekan ini. Tentunya, tambahan tenaga di lini tengah ini memberikan sikap optimistis bagi The Blues.

"Kami akan berusaha untuk bermain bagus, namun masih ada banyak kelemahan yang harus dibenahi karena Stoke merupakan tantangan yang cukup berat. Kami harus fokus selama 90 menit dan berusaha untuk meraih kemenangan," kata Conte.

Catatan Pertemuan:

18/3/2017 Stoke City 1 - 2 Chelsea

31/12/2016 Chelsea 4 - 2 Stoke City

5/3/2016 Chelsea 1 - 1 Stoke City

8/11/2015 Stoke City 1 - 0 Chelsea

28/10/2015 Stoke City 1 - 1 Chelsea

Perkiraan Susunan Pemain:

Stoke: Butland, Johnson, Martins Indi, Pieters, Diouf, Allen, Fletcher, Tymon, Shaqiri, Choupo-Moting, Rodriguez.

Cadangan: Grant, Haugaard, Adam, Sobhi, Verlinden, Berahino, Crouch, Wimmer.

Pelatih: Mark Hughes (Inggris).

Chelsea: Courtois, Azpilicueta, Cahill, Rudiger, Moses, Kante, Pedro, Bakayoko, Alonso, Hazard, Morata.

Cadangan: Caballero, Eduardo, Christensen, Zappacosta, Scott, Clarke-Salter, Fabregas, Kenedy, Batshuayi, Musonda.

Pelatih: Antonio Conte (Italia).