Neymar: Messi Selamatkan Karier Saya

Barcelona - Penyerang andalan Barcelona Neymar mengungkapkan bahwa Lionel Messi adalah sosok penyelamat kariernya.

"Tidak lama setelah saya tiba (di Barcelona), saya merasakan itu bukanlah saat yang bagus untuk karier saya dan dia adalah orang yang membantu saya," kata Neymar kepada CNN, Jumat (16/12).

"Dia melihat saya merasa sedih, bahwa banyak hal tidak berjalan dengan baik bagi saya."

Neymar yang kini berumur 24 tahun bergabung bersama Barca pada 2013 setelah menjalani kesuksesan bersama Santos FC. Pada musim pertamanya, penyerang Timnas Brasil itu hanya mencetak 17 gol dari 41 pertandingan memperkuat Barcelona.

Kendati begitu Messi menyemangati Neymar untuk tidak menyerah dan selalu berusaha dengan keras. "Dia memintaku untuk rileks, merasa senang dan bermain dengan caraku sendiri," ungkap Neymar.

Nasihat Messi terbukti mujarab. Di musim keduanya bersama Barca, Neymar mencetak 40 gol dari 54 pertandingan dan pada musim lalu dia berhasil menyarangkan 35 gol dari 57 laga. Neymar kini menjadi bagian integral dari trio maut MSN (Messi, (Luis) Suarez dan Neymar) di lini depan Barcelona.

"Dia adalah orang yang saya kagumi, semangat darinya adalah sesuatu yang sangat membantu saya pada saat itu," pungkas Neymar.