Pep Guardiola: Kesalahan Arsenal Bisa Jadi Jalan City Juara

Jakarta, Beritasatu.com - Pelatih Pep Guardiola baru saja memberikan pesan tegas kepada para pemain Manchester City untuk tidak mengendurkan tekanan terhadap Arsenal dalam perebutan gelar juara Liga Inggris. Sang manajer meminta timnya untuk selalu siap siaga dan segera memanfaatkan sekecil apa pun kesalahan yang mungkin dibuat oleh tim Meriam London di sisa musim ini.

Pernyataan ini muncul setelah City berhasil memetik kemenangan dramatis 2-1 atas Liverpool di Stadion Anfield, Minggu (8/2/2026). Kemenangan tersebut diraih lewat perjuangan luar biasa, di mana Erling Haaland menjadi pahlawan melalui eksekusi penalti di masa tambahan waktu. Gol tersebut memastikan City pulang dengan tiga poin penuh dari Merseyside.

Meski meraih hasil positif, Guardiola mengakui dalam konferensi pers usai pertandingan bahwa timnya masih memiliki perjalanan panjang. Ia merasa level permainan City saat ini masih perlu ditingkatkan lagi jika ingin benar-benar menggulingkan Arsenal dari posisi puncak klasemen yang mereka kuasai saat ini.

Dikutip Standard, Senin (9/2/2026), Guardiola secara jujur mengungkapkan bahwa sekadar peningkatan kecil mungkin tidak akan cukup untuk menyaingi konsistensi Arsenal. Namun, ia optimistis bahwa timnya masih memiliki ruang untuk berkembang menjadi lebih baik sebelum musim berakhir, terutama karena mereka masih memiliki jadwal pertemuan langsung di kandang.

Menurut pelatih asal Spanyol tersebut, sisa 13 pertandingan di Liga Inggris adalah waktu yang sangat lama dalam dunia sepak bola. Berdasarkan pengalamannya yang luas, ia menekankan bahwa banyak hal bisa berubah secara drastis dalam periode tersebut, dan perburuan gelar juara masih jauh dari kata selesai.

Ia juga menyoroti tantangan berat di akhir musim, terutama saat harus menghadapi tim-tim yang sedang berjuang keluar dari zona degradasi. Tim-tim papan bawah biasanya bermain dengan motivasi hidup-mati dan memiliki waktu persiapan yang lebih panjang dibandingkan City yang harus membagi fokus di berbagai kompetisi seperti Liga Champions dan piala domestik.

"Satu-satunya hal yang bisa kami lakukan adalah terus membuntuti Arsenal, berada tepat di belakang mereka, dan memberikan tekanan secara terus-menerus," ujar Guardiola. Ia berharap jika Arsenal sedikit saja lengah atau terpeleset, Manchester City sudah berada di posisi yang tepat untuk mengambil alih kepemimpinan.

Arsenal sendiri sebenarnya tampil meyakinkan pekan ini dengan menggilas Sunderland 3-0, yang sempat membuat selisih poin melebar menjadi sembilan angka. Namun, kemenangan krusial City atas Liverpool memastikan jarak kembali terpangkas menjadi enam poin, menjaga persaingan perebutan takhta Premier League tetap panas dan menarik untuk disimak.