Piala Dunia 2026: Naluri Reaktif Rangel Bawa Meksiko Lolos 32 Besar

Guadalajara, Beritasatu.com – Kiper timnas Meksiko Raul "Tala" Rangel menjadi pahlawan kemenangan skuad El Tri setelah melakukan penyelamatan krusial pada menit-menit akhir saat menghadapi Korea Selatan pada laga Piala Dunia 2026, Jumat (19/6/2026) pagi WIB.

Penyelamatan gemilang pada menit ke-87 memastikan Meksiko menang 1-0 atas Korea Selatan, sekaligus finis sebagai juara grup A. Hasil tersebut membuat Meksiko menjadi tim pertama yang memastikan diri lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.

Dalam situasi yang menegangkan, Rangel berhasil menggagalkan peluang emas Korea Selatan untuk menyamakan kedudukan. Kiper 26 tahun itu mengulurkan tangan kanannya dengan sempurna untuk mencegah bola melewati garis gawang.

Rangel menyebut dirinya hanya mengandalkan insting dan reaksi alami guna menghalau peluang itu. Ia hanya mengingat mengalami benturan dengan rekan setimnya dalam momen itu.

"Saya tidak bisa benar-benar menjelaskan apa yang saya lihat karena yang saya ingat hanya momen benturan dengan rekan setim dan bola berada dalam penguasaan saya. Namun, saya pikir saya sangat fokus, saya bisa membantu saat tim membutuhkan saya, dan saya senang dengan hal itu," ucapnya.

Aksi heroik Rangel bermula ketika ia lebih dulu menepis sundulan jarak dekat penyerang timnas Korea Selatan, Cho Gue-sung. Bola kemudian memantul ke atas setelah dirinya bertabrakan dengan seorang rekan setim dan terjatuh.

Hebatnya, meski dalam posisi sulit, Rangel masih mampu menahan tendangan lanjutan winger Yang Hyun-jun yang mengarah ke gawang. Penyelamatan itu membuat skor 1-0 untuk keunggulan timnya bertahan hingga akhir laga.

Rangel mendapatkan kesempatan menjadi kiper utama Meksiko pada Piala Dunia 2026 setelah Luis Angel Malagon, yang sebelumnya diproyeksikan sebagai penjaga gawang utama, mengalami cedera pada awal tahun ini.

Pelatih Meksiko Javier Aguirre mengaku tidak pernah meragukan kemampuan Rangel untuk tampil pada panggung terbesar sepak bola dunia itu. Aguirre merasa kagum dengan tekad kipernya sejak hari pertama bergabung dengan skuad El Tri.

"Dia menunjukkan tekad yang luar biasa sejak pertama kali kami memanggilnya ke tim nasional, setelah bermain sangat baik bersama klubnya sepanjang musim ini,” ujar Aguirre.

Rangel merupakan pemain klub Chivas Guadalajara yang bermarkas di Stadion Akron, salah satu venue Piala Dunia 2026 di Guadalajara. Menariknya, pencetak gol kemenangan Meksiko dalam laga tersebut, Luis Romo, juga merupakan pemain Chivas.

"Tala berada di rumahnya sendiri, dia bahagia. Saya juga ikut bahagia untuknya,” kata Aguirre.

Meksiko akan menjalani pertandingan terakhir melawan Republik Ceko pada Kamis (25/6/2026) pagi WIB. Sementara, Korea Selatan bakal berhadapan dengan Afrika Selatan dalam laga penentuan pada hari yang sama.